BARCELONA.— La XXXVIII Copa Mundial de Béisbol comenzó ayer, aunque la selección cubana debuta hoy ante Puerto Rico, a las 7:00 p.m. (1:00 p.m. en nuestro país), con transmisiones de radio y TV en vivo.

Escenas de la victoria del equipo español sobre Sudáfrica

Al finalizar la sencilla ceremonia que dejó oficialmente inauguradas las acciones en esta sede —con el campo del Estadio Municipal Carlos Pérez de las Rozas como único terreno de juego, con capacidad para 1 000 aficionados y 800 entradas vendidas para el encuentro—, el mentor Esteban Lombillo ratificó a Norge Luis Vera como el abridor.

"Vera es un lanzador de mucha experiencia y siempre es conveniente que un pitcher de esas características sea el que inicie la competencia, además de que por saber mezclar bien sus lanzamientos le encaja a un equipo puertorriqueño con credenciales de buen bateador. Confiamos plenamente en él".

El mentor ofreció también la alineación regular, con Leonys Martín como hombre proa y jardinero central, pues el director de los boricuas, Eduardo Pérez, anunció a un derecho contra Cuba, sin especificar quién.

Detrás de Leonys estará el antesalista Michel Enríquez, y Yulieski Gourriel jugará en la intermedia. Después de concluida la Semana Italiana de Béisbol se hizo evidente que Frederich Cepeda es el cuarto bate del conjunto, con Alfredo Despaigne detrás, fildeando en el bosque izquierdo, y Yoennis Céspedes instalado en la pradera derecha.

A pesar de tener enfrente a un serpentinero diestro, el inicialista y séptimo será el cienfueguero José Dariel Abréu, derecho también.

El porqué me lo aclara el propio Lombillo: "Fue el mejor bateador durante la gira por Italia, estuvo todo el tiempo conectándole bien a la pelota, y le vamos a dar la oportunidad de abrir en primera base. Se la ganó. Ariel Pestano estará, como siempre, detrás del plato, y en cuanto a Luis Miguel Navas, fildeó muy bien en los cuatro partidos que jugó en Italia y es un torpedero con fogueo mundialista, olímpico y de Clásico".

Será el estreno luego de semanas de una intensa preparación, en la cual mucho tuvo que ver el jefe técnico del elenco, Eduardo Martín, para quien "el equipo está al ciento por ciento de la forma deportiva, sin lesiones a pesar de la intensidad del trabajo. En los días de estancia en Italia completamos el trabajo y ajustamos detalles. Debe-mos de mantener la forma hasta el final".

La jornada será llamativa en grado superlativo, pues también se estrenan los otros dos medallistas de la pasada Copa celebrada en Taipei de China: el titular Estados Unidos y Japón, presea de bronce.

Los norteamericanos, que recientemente vencieron a Canadá en cuatro oportunidades bateando a sus anchas, tendrán a Venezuela de adversario en la localidad alemana de Regensburg, mientras los nipones escenificarán un choque que pudiera resultar interesante frente a Nicaragua, en Zagreb.

Por último, hubo alegría en la afición aquí luego del amplio triunfo de España a costa de un joven equipo representativo de Sudáfrica, 15 carreras por 0.