Entre las obras de cabecera de todo aquel que quiera saber cómo, por qué y para qué el hombre fue forjando en las eras originarias un universo espiritual, no debe faltar La rama dorada, del antropólogo escocés James George Frazer (1854-1941), título que llegará nuevamente a los lectores cubanos el próximo Sábado del Libro (Palacio del Segundo Cabo, 11:00 a.m.), en una publicación de la Editorial Ciencias Sociales.

James G. Frazer.

El propio autor confesó que nunca imaginó la vastedad de su propuesta el día en que ante la página en blanco se decidió a poner en blanco y negro la explicación de un rito de sucesión de la Antigüedad entre las comunidades que poblaban la Península Itálica.

Frazer comenzó a escribir la obra en 1890 y solo 25 años después la dio por terminada. El proyecto exigió no solo un prolongado período de investigación documental, sino también un enorme esfuerzo intelectual, toda vez que a medida que fue avanzando, tuvo necesidad de ir explicando comparativamente los vasos comunicantes que enlazan los procedimientos rituales, la génesis de los mitos, los fundamentos religiosos de diversas sociedades, y lo que hoy llamaríamos el pensamiento precientífico.

Duramente criticado tanto por no haber desarrollado trabajos de campo que validaran sus tesis como por un apego metafísico a los cánones del evolucionismo darwiniano, sin que falten los que atribuyen al ensayista un exceso de imaginación poética, Frazer, no obstante, consiguió despejar caminos por el que transitaron con posterioridad otros antropólogos y, sobre todo, logró sistematizar una especie de cartografía transversal sobre el apetito del hombre por explicar lo que conoce y averiguar lo que desconoce.

Dicho sea esto sin ignorar las limitaciones propias de un científico social que se desenvolvió en medio de una ideología que ensalzaba los valores de la modernidad capitalista occidental como el non plus ultra de los avatares de la Historia.