Los dos partidos contra Japón en la Liga Mundial de voli son resumibles en una frase: Cuba impuso su juego al rival.

Leal va quinto entre los máximos anotadores, con 101 puntos.

Entre los elementos característicos del estilo asiático están la impecable defensa del campo y la velocidad en el ritmo de sus acciones, mas en esta oportunidad el ataque, el fuerte servicio y la exitosa distribución del balón entre los antillanos soslayaron esos atributos.

"Nosotros somos más rápidos, pero los cubanos tienen mayor estatura y fuerza", dijo a la prensa el entrenador Tatsuya Ueta, anonadado tras los dos reveses que aseguran a los caribeños, por el momento, en el primer lugar del grupo C, con cinco victorias y una derrota.

Hubo varios aspectos clave en ese resultado. Se vio más variedad en la entrega del pase por Raydel Hierrezuelo (sustituyó a Yoandri Díaz), probada en el hecho de que las anotaciones, sumados los dos desafíos, estuvieron mejor repartidas entre cuatro hombres: los auxiliares Wilfredo León (22) y Yoandi Leal (23), y los centrales Robertlandy Simón (23) y Osmani Camejo (16).

Otro detalle interesante fue que los pases rápidos realizados por los alumnos de Ueta, si bien facilitaron la labor de Kunishiro Shimizu (30 puntos, líder anotador del evento con 114) y Tatsuya Fukuzawa (25), no alcanzaron a su elenco para imponerle el ritmo al juego. A los nipones les faltó trabajo en equipo, tampoco hicieron un daño a fondo con su servicio; y si en el primer choque se mantuvieron en un nivel aceptable de errores (14), en el segundo los incrementaron hasta 19. Cuba cometió demasiados: 23 y 22, respectivamente.

Los vencedores sacaron provecho a la ofensiva por el centro de la net (Simón-Camejo), pero persiste la deuda del atacador opuesto. Rolando Cepeda marcó solo 7 puntos en el encuentro de apertura en Toyama, y en el siguiente fue relevado por Michael Sánchez, quien en dos sets consiguió 9. Puede que el pasador, persuadido por la buena forma deportiva de León, Leal y Simón, confíe más en sus posibilidades al servir el balón, pero el opuesto tiene una gran responsabilidad ofensiva; para constatarlo veamos dos ejemplos: Shimizu aportó 30 puntos, y el ruso Semen Poltavskiy le hizo 28 a Bulgaria el fin de semana.

La escuadra antillana llega al momento decisivo de su grupo C. Mantiene el lugar de honor (5-1), aumentó su índice de tantos a favor y en contra a 1.114, pero viajará a Rusia para dirimir ese sitial frente al más fuerte enemigo, avalado por (4-2-1.064). Algunos aficionados comentan, con cierta pena, el desfavorable 2-3 ante los rusos en la Ciudad Deportiva, y el peso específico que pudiera tener en la clasificación del seleccionado para la final de la Liga.

El lamento no resuelve nada. Importante es prepararse para un adversario que exhibió clase contra los búlgaros, apoyado en Poltavskiy, Alexei Kazakov, Alexander Volkov y Sergey Tetyukhin. Ganar los próximos dos encuentros, amén de significar una heroicidad para el inspirado equipo Cuba, sería lo óptimo; una división de honores lo mantendría en la batalla, aunque en un camino escabroso, porque después se opondrá a Bulgaria mientras Rusia debe batir a Japón.