WASHINGTON.— Los crímenes de odio contra los hispanos aumentaron casi un 40% entre el 2003 y el 2007, según un informe divulgado esta semana por la Conferencia sobre Educación para los Derechos Civiles.

El informe no solo alerta sobre el aumento de los crímenes contra los latinos, sino también contra los inmigrantes, los judíos, los homosexuales y otras minorías, cometidos a manos de los grupos supremacistas blancos, cada vez más numerosos.

El número de asociaciones hostiles a las minorías ha crecido en un 54% desde el 2000, y ese aumento "se nutrió en el último año por los temores sobre la inmigración, la crisis económica y la exitosa campaña del ahora presidente Barack Obama", de acuerdo con el documento.

El Centro Sureño de Ayuda Legal a los Pobres (SPLC) identificó en el 2008 a 926 grupos militantes con una prédica de odio hacia las minorías, comparado con 602 de tales grupos ocho años antes.

"Ahora es el momento para que el Congreso actúe, para que apruebe leyes que castiguen los crímenes cometidos por odio a las minorías", afirmó Wade Henderson, presidente de la Conferencia, conocida por su sigla en inglés como LCCR.

"Hay una tendencia inquietante, exacerbada por la crisis económica y la elección del primer afroamericano (Barack Obama) como presidente", añadió. "Los grupos que fomentan el odio usan internet y otros medios para reclutar a nuevos miembros".

Uno de los autores del informe, Michael Liberman, portavoz de la Liga Contra la Difamación en Washington, dijo que entre los más de 7 000 crímenes por odio documentados en el 2007, los cometidos por prejuicios raciales fueron los más numerosos, seguidos de los ataques vinculados con la religión, y luego por los relacionados con la orientación sexual de las víctimas.