Jueves 24 de abril de 1986. Estadio Nguyen Van Troi a medio llenar. La XII Serie Selectiva de Béisbol se había decidido un día antes a favor de los Serranos y el último partido frente a Las Villas solo tenía importancia para determinar algunos lideratos individuales y para ver si un jugador oriundo de Palma Soriano era capaz de sacar una pelota más allá de los límites por 30ma. ocasión.

Kindelán inauguró el club de los 30 jonrones.

Orestes Kindelán, a los 24 años, ya era un bateador respetado, una rara combinación de fuerza y tacto, que le permitía conectar jonrones y promediar por encima de los 300. Le sobraba poder, como lo demostró en los Juegos Olímpicos de Atlanta¢ 96, cuando disparó un batazo a 521 pies, el más largo en 30 años de historia del Fulton County Stadium, según los cronistas deportivos norteamericanos.

Aquella noche de abril, su mentor, Frangel Reynaldo, ya con el título de campeón en sus manos, lo colocó segundo en la alineación para conseguirle uno o dos turnos más al bate.

Y no lo defraudó. Dos veces Kindelán le botó la pelota al derecho villaclareño José Ramón Riscart, sus bambinazos número 29 y 30, convirtiéndose así en el primer jugador en la historia de nuestros torneos en arribar a esa cifra. Los que esa noche estábamos en el parque beisbolero guantanamero no podíamos imaginarnos que transcurrirían más de 20 años para ver caer la marca.

Miembro exclusivo, único, del club de los 30 jonrones, Kindelán debe de haber visto con agrado cómo su récord fue superado por otro nativo de Santiago de Cuba. Alexei Bell, el bien llamado "Cañón del Caney", a pesar de no ser un jugador que se destaca por su estatura —alrededor de 1.75 metros—, carga mucha fuerza en sus muñecas y antebrazos.

No es un halador de pelotas, pues como lo indica la cronología de sus 31 jonrones, siete de ellos fueron por el jardín derecho, 12 por el bosque central y la misma cantidad por el izquierdo. No realiza un swing aparatoso, más bien se concentra en pegarle a la pelota y es un buen discriminador de lanzamientos, como lo demuestra su promedio de ponches por veces al bate en la 47 Serie, uno cada 7,59 turnos. Leonys Martín, un chocador de bolas que finalizó en el segundo lugar de los bateadores, se ponchó cada 5,39 turnos en esa contienda.

Alfredo Despaigne es el nuevo monarca.

A la inversa de lo acontecido más de dos décadas atrás, la plusmarca de Bell, a priori considerada insuperable por muchos especialistas, no se mantuvo en pie más allá de un año y dos meses. Otro jugador nacido hace 22 años en Contramaestre, Alfredo Despaigne, borró la primacía implantada por Bell, necesitando menos turnos y también con una mejor frecuencia de estrucados por veces al bate.

El ahora Hijo Adoptivo de la provincia Granma —distinción recibida el pasado 13 de mayo—, tiene una historia similar a la de una gloria de la pelota cubana, Luis Ulacia. Lo consideraban demasiado pequeño (1.74 metros de estatura) y se vio obligado, como Ulacia, a emigrar a otra provincia.

Su clase le permitió integrar el equipo que ganó el Mundial Juvenil en Taipei de China¢ 04 junto a otros ya destacados en nuestras Series Nacionales (Miguel Alfredo González, Yadier Pedroso, Yoilan Cerce, José Dariel Abréu, Yuniet Flores) y, más tarde, el Mundial de mayores en ese mismo país, los Juegos Olímpicos de Beijing y el Segundo Clásico Mundial.

Despaigne sacó 32 pelotas más allá de los límites en 328 viajes a la caja de bateo, con solo 45 ponches, un jonrón cada 10,25 turnos y un ponche cada 7,29. La mitad de sus cuatriesquinazos se fueron por el jardín izquierdo y otros diez por el medio del terreno, es decir, es un bateador de su mano hacia el centro.

Tanto Despaigne como Bell demostraron que la estatura no es un factor decisivo a la hora de conectar cuadrangulares. En la historia sobran ejemplos: Mel Ott, un jugador de Grandes Ligas que terminó su carrera con 511 jonrones, medía 1,75 metros. Yogi Berra, el ex receptor de los Yankees, pegó 358 bambinazos con solo 1,72. Una buena mecánica y la concentración necesaria pueden suplir algunos centímetros de menos.

Un dato adicional: Kindelán pegó 30 jonrones con bate de aluminio (63 juegos)