WASHINGTON, 6 de abril.— Los hielos árticos son cada vez más frágiles debido al calentamiento global, advierten climatólogos estadounidenses, que estiman que el grosor del casquete glaciar y su extensión en invierno son los más débiles desde las primeras mediciones satelitales, en 1979.

Ahora el 70% del casquete glaciar ártico está compuesto de hielo de temporada, de poco grosor que se derrite durante el verano y se vuelve a formar cada año.

Esto nunca había sido observado: la proporción era de 40% a 50% en los años ochenta y noventa, según un informe del Centro nacional estadounidense de la nieve y el hielo (NSIDC), en Colorado, divulgado el lunes.

El hielo más grueso (unos 2,74 metros o más) que sobrevive al menos dos veranos, representa apenas 10% de todo el hielo invernal, lo que implica una disminución de 30% a 40%, precisaron los autores del estudio.

La superficie máxima de los hielos árticos durante el periodo invernal fue la más pequeña en los últimos seis años (2004-2009), precisó, además, en una teleconferencia de prensa Charles Fowler, glaciólogo de la Universidad de Boulder (Colorado), responsable del equipo científico encargado del informe.

El 28 de febrero el casquete glaciar ártico medía 15,2 millones de kilómetros cuadrados, 720 000 kilómetros cuadrados menos que la superficie invernal entre 1979 y el 2000, informó AFP.

En el otro extremo de la Tierra, observaciones por satélite de la Agencia espacial europea (ESA) divulgadas el 3 de abril indican que la plataforma Wilkins, de una superficie equivalente a Jamaica, está desprendiéndose de la Antártida.