En el planeta y en el agotamiento de los recursos naturales Regino Falcón habría de pensar mucho después. Cuando desempolvó sus cuadernos de estudiante y comenzó a recopilar hierros y tubos viejos, tenía un único propósito: conseguir agua para sembrar la tierra que sustentaba a su familia.

El Multiarado 6 en 1 puede hacer el trabajo de entre 15 y 20 hombres en labores de cultivo.

Por aquellos días de 1992, con el periodo especial, la necesidad obligaba a poner todo el ingenio en función de la supervivencia. Así le vino la idea de construir un sifón.

Regino era entonces el presidente de la Cooperativa de Producción Agropecuaria Águedo Morales, de Consolación del Sur. "La escasez de combustible nos impulsó a buscar alternativas. Armamos el sifón con tubos que habían sido desechados de un pozo y lo pusimos en el canal de trasvase, que pasa cerca de nuestras tierras. Aquello fue una bendición", recuerda.

Aunque a una escala mayor, el principio es el mismo que se sigue para sacar líquido de un recipiente con una manguera. El agua extraída se conduce a través de zanjas hasta las áreas de cultivo.

Hace 16 años que este sifón permite regar 12 caballerías de cultivos varios sin gastar un solo litro de combustible.

"En total, son 12 caballerías de hortalizas, granos, arroz, plátano, tomate, las que nos permiten regar de forma permanente desde hace 16 años sin gastar un litro de combustible", confirma Raúl Gort, actual presidente de la CPA.

Arsenio Dago Rodríguez, subdelegado de la Agricultura en Pinar del Río, explica que una caballería de cultivos varios necesita como mínimo de cuatro riegos al mes, y que en cada uno de ellos se deben invertir 1 200 litros de diésel.

De acuerdo con esos datos, el empleo del sifón le evitaría a la CPA tener que consumir mensualmente unos 57 600 litros de combustible.

Después de comprobar la efectividad de esta experiencia, Regino Falcón acudió al Fórum de Ciencia y Técnica para proponer su generalización. "El sifón es un invento antiguo, que se puede utilizar en cualquier lugar donde el agua esté a un nivel más alto que las plantaciones". En Pinar del Río el uso del dispositivo resulta doblemente factible, pues en la provincia existe un sistema de 129 kilómetros de canales que van desde el municipio de Viñales hasta Candelaria.

La iniciativa, sin embargo, no prendió con la fuerza esperada. Solo unas pocas cooperativas la han aplicado, valiéndose de sus propios recursos.

En tanto, según el subdelegado de la Agricultura, en Vueltabajo existen 27 Cooperativas de Crédito y Servicios, siete CPA y 13 Unidades Básicas de Producción Cooperativa dedicadas a los cultivos varios. "Todas reciben combustible por alguna vía".

Un hombre vale por 15

Después de cinco horas de ardua faena, el mediodía lo sorprende con el ímpetu intacto. José Michel Admiral no parece agotado a pesar de estar surcando y sembrando a la vez, haciendo el trabajo de 15 hombres.

Durante décadas, para cultivar estas tierras que antes pertenecieron a su abuelo y a su padre, se requería la ayuda de toda la familia. "Nos juntábamos los primos, los nietos, hasta mi suegra. A veces empezábamos a guataquear y cuando llegábamos al final, ya el frijol estaba florecido", recuerda.

Pero desde mediados de los años noventa, José y su cuñado se bastan para atender la finca, gracias a un implemento que les ha cambiado la vida.

Concebido y fabricado en el Instituto de Investigaciones de Mecanización Agropecuaria (IIMA), el Multiarado 6 en 1 permite descompactar, roturar, surcar, sembrar, cultivar y aporcar la tierra, aprovechando la tracción animal. Se estima que su uso adecuado equivale al trabajo de entre 15 y 20 hombres.

"Todas las labores se humanizan. Como es un equipo muy ligero, el campesino apenas tiene desgaste físico, lo único que hace es caminar detrás de los bueyes. Por eso a veces preparamos más de una yunta, cuando una se cansa, la cambiamos por otra", explica José.

"Para guataquear los frijoles, aquí necesitábamos una decena de personas y varias jornadas. Con el multiarado uno solo cubre la misma área en día y medio."

Además de economizar la fuerza de trabajo, el tratamiento que recibe el suelo con este implemento reduce el enyerbamiento y permite un mejor aprovechamiento del agua y los fertilizantes. "Antes había que regar todas las semanas. Ahora lo hacemos cada 15 días".

El 6 en 1 forma parte de un módulo integrado también por una sembradora de granos, que agiliza y mejora la calidad de la plantación, y un yugo regulable según la distancia que requieran los surcos.

"Es un medio muy útil. Lo ideal sería que todas las cooperativas tuvieran el suyo", comenta José. Sin embargo, la disponibilidad de estos equipos está muy lejos de satisfacer la demanda. Narciso Romero, representante del IIMA en Pinar del Río, asegura que en la provincia existen solo 15 módulos completos. "Los últimos entraron en el 2004".

Epílogo

Con igual o peor suerte que el sifón o el multiarado, otros equipos que han ayudado a atenuar la situación de la agricultura cubana durante el periodo especial, han ido quedando en el olvido.

Del ariete, por ejemplo, un implemento que proliferó durante los años noventa y que permite el bombeo de agua sin necesidad de un motor, apenas existen muestras en los campos pinareños.

Paradójicamente, las palabras "productividad" y "eficiencia" ganan cada día mayor relevancia ante el precio exorbitante de los hidrocarburos y la falta de brazos para cultivar la tierra.