Esta es la primera vez que fuentes oficiales hacen un estimado de futuro sobre el trágico saldo, pero se ajusta perfectamente a lo calculado por los observadores.

El puesto de mando que coordina las labores de rescate en el lugar, y que depende del Consejo de Estado (gabinete) dio a conocer la información a través de un corto despacho de la agencia Xinhua.

Hasta horas de la tarde, el número confirmado de fallecidos por el terremoto del pasado lunes, que alcanzó una magnitud de 7,8 grados en la escala de Richter, se elevaba a unos 20 mil.

Tan sólo en la provincia de Sichuán, en cuyo sector norte se registró la mayor destrucción y una verdadera tragedia humana, los muertos confirmados llegan ya a 19 mil 500, de acuerdo con las autoridades locales.

Pero los desaparecidos, heridos de gravedad y sepultados en los escombros podrían elevar el terrible saldo hasta varias decenas de miles de muertos más.

Ya esta tarde se cumplieron 72 horas desde que se produjo el violento sismo y muchos de quienes han permanecido bajo las ruinas no han podido ser localizados y tampoco han ingerido líquidos.