Así lo acaba de alertar la ONU, que siguiendo muy de cerca la tendencia alcista de los precios del petróleo y los alimentos modificó a la baja el pronóstico de crecimiento de la economía del orbe a 1,8 por ciento.

En ese ámbito el panorama en Asia no resulta alentador.

La cuenta progresiva de víctimas fatales y desamparados causados por el ciclón Nargis en la antigua Birmania, con 38 mil 450 muertos y 27 mil 800 desaparecidos, más 2,5 millones de damnificados y el grueso de los arrozales perdidos, pone retos nada fáciles de vencer en la recuperación de esa nación surasiática.

Naciones Unidas, que estimó en unos 187 millones de dólares la ayuda requerida, pidió ayer una mayor movilización de recursos y personal para enfrentar la tragedia derivada del paso del huracán.

El área que más sufrió fue la del Delta de Irrawaddy, considerada una de las principales zonas de la producción arrocera del mundo, que datos oficiales cifran en cinco mil kilómetros la zona de inundaciones.

La FAO advirtió, a su vez, que los daños del Nargis en Myanmar pueden empeorar la situación de la producción arrocera mundial.

La Organización de la ONU para la Alimentación y la Agricultura (FAO) calculó en un principio que la producción del grano blanco en Asia, África y América Latina aumentaría este año un 2,3 por ciento, para alcanzar cifras récord de 600 millones de toneladas.

Pero, el meteoro que recién arrasó extensos arrozales y destruyó almacenes y reservas de ese grano en plena cosecha correspondiente a la temporada de seca, puso en jaque un país que aporta el 20 por ciento de la producción anual de arroz.

El panorama regional devino más crítico aún con el sismo de 7,8 grados en escala Richter que sacudió esta semana el sur de China, reconocida locomotora de la economía del continente.

Su ventajosa situación económica le permite prescindir de asistencia internacional, aunque analistas señalan que deberá acusar el peso material y emocional de la destrucción y las decenas de miles de vidas perdidas a causa del terremoto.

Asia está ahora enfrentada a dos catástrofes naturales en momentos en que se parapetaba contra las actuales amenazas a la seguridad alimentaria y el alza petrolera.

Los indicadores regionales en cuanto a potencial de alimentos ya emergían esperanzadores.

Tailandia estima que sus exportaciones de alimentos crecerán este año un 10 por ciento, mientras naciones como Vietnam declararon asegurados el suministro doméstico y los compromisos con la comunidad mundial.

China e India anunciaron que retornaban al mercado arrocero mundial, abandonando restricciones enfiladas a garantizar el consumo nacional.