La primera semifinal del torneo de boxeo de la IV Olimpiada del Deporte Cubano tendrá esta noche acciones en cinco divisiones luego de completarse el cuadro de medallistas en la sala Kid Chocolate.

Una de las principales atracciones de hoy será ver el desempeño del subcampeón mundial del 2005, Andry Laffita frente al filipino Rey Saludar, y del dominicano subcampeón de los Juegos Panamericanos de Río, Juan Carlos Payano ante el local Yorman Rodríguez, pues de salir airosos, se produciría el quinto combate entre ambos en casi tres años, con saldo favorable al quisqueyano 3-1, su última victoria en el Preolímpico de Trinidad y Tobago.

Ambos están clasificados para los Juegos Olímpicos de Beijing, donde Cuba espera llevar un equipo completo, y luchar por una actuación digna, luego de los golpes bajos recibidos en sus filas que obligaron a una renovación imprevista.

La Federación Cubana acabó con las especulaciones hace unas horas, al anunciar que el minimosca Yampier Hernández y el ligero pesado Julio César la Cruz la representarán en el Preolímpico que empezará el viernes en Guatemala, para confirmar que ha vuelto a depositar su confianza en ambos.

Hernández había sido relegado en la primera designación de marzo, al parecer por su baja rentabilidad en la arena internacional, pero en medio de candidatos poco convincentes y tras la experiencia en Puerto España, los técnicos apostaron por él con la esperanza de que se hará justicia.

El caso La Cruz pudo ser el más inesperado después de su fallida incursión en el clasificatorio de Trinidad y Tobago, lo que aumentaba las opciones de otros más experimentados y quizás hasta con un dispositivo muscular más potente para enfrentar después a la escuela de Europa del este, encabezada por los rusos.

Sin embargo, todo hace indicar que el jovencito camagüeyano prosiguió con las muestras de superioridad ante Yunier Dorticós, número dos en la Copa Mundial de Naciones, y Yordenis Despaigne, con dos bronce mundiales y el título centrocaribeño de Cartagena, en las evaluaciones del último mes, en el gimnasio del Wajay, para reclamar con justeza sus ilusiones para la capital chapina y luego la china.

Cuba no tendrá en Beijing a ningún púgil con experiencia olímpica anterior. Es cierto que cuando la delegación antillana reapareció en Barcelona’92, tras dos ausencias en los Juegos de Los Ángeles’84 y Seúl’88, realizó la hazaña de ubicarse quinta en el cuadro general de medallas con la mitad de sus 14 de oro para el boxeo. Y el hecho es un aliento.

Pero hay que tener los pies en la tierra¼ y en el ring. No solo el mapa pugilístico es otro, con el estallido de la URSS y la aparición de numerosas repúblicas fuertes en este deporte. En la reunión catalana aterrizó un equipo cubano con un promedio de edad de cerca de 25 años y muy bien fogueado en campeonatos mundiales, de adultos y juveniles, y en los desaparecidos Juegos de la Buena Voluntad. La expedición a Beijing ronda los 20 años, y el bagaje competitivo dista de ser comparable.

Sin embargo, estrategas y boxeadores están llenos de sueños, y sin dejar de ser realistas, como los aficionados, esperan más de una hombrada en el podio olímpico.