Los ataques aéreos comenzaron antes del amanecer, y según fuentes castrenses fueron dos misiones de bombardeo dirigidas contra la insurgencia que desde el martes combate en esa localidad, principal centro petrolero del país.

Según recuento preliminar citado por los medios, las víctimas en los combate en las últimas horas se elevan a 170 muertos y más de un centenar de heridos.

Los enfrentamientos entre el Ejército del Mahdi, leal al clérigo musulmán chiíta Moqtada al Sader, y las fuerzas de seguridad se extendieron hoy a las sureñas ciudades iraquíes de Nassariya y Mahmoudiya, informó la policía.

Según la fuente, la milicia atacó a una unidad militar especial y la sede del gobierno municipal en Nassariya, y un residente en el lugar también se refirió a una comisaría.

Durante las acciones cuatro policías perecieron y algunos integrantes del Ejército del Mahdi resultaron detenidos, agregaron los agentes.

Un balance preliminar indicó que hay más de un centenar de muertos entre milicianos y tropas iraquíes, los cuales chocaron en Bagdad y en zonas de comunidades religiosas musulmanas chiítas en el sur iraquí, principalmente en la urbe petrolera de Basora.

Aún se desconocen los detalles de los enfrentamientos armados en Mahmoudiya.

Mientras que el líder religioso Moqtada Sadr abogó por una solución pacífica ante el ascenso de la violencia desatada 25 de marzo, el primer ministro Nuri al Maliki ofreció este viernes dinero a los milicianos que entreguen las armas.