Ponticelli, nacido en Italia en 1897 y luego nacionalizado francés, murió este miércoles a las 12:45 hora local en la residencia de su hija en Kremlin Bicetre, en las afueras de Paris, confirmó la presidencia de la República.

Profunda emoción y tristeza nos llega con la noticia, comentó el presidente Nicolás Sarkozy, al señalar que la Ciudad Luz pierde a uno de sus hijos honorables, que vino a ganarse la vida y eligió convertirse en francés.

Hace menos de dos meses, el 20 de enero, se había marchado Louis de Cazenave, el "penúltimo poilu" (como denominan en Francia a los veteranos de la primera conflagración mundial), y fue entonces cuando Ponticelli advirtió que no quería ceremonias especiales.

Sin embargo, se trata del último sobreviviente de los ocho millones y medio de franceses que combatieron de 1914 a 1918, en una guerra que provocó la muerte de 10 millones de personas en Europa.

Tres británicos, dos italianos, un estadounidense, un ex soldado del ejército austro-húngaro y un turco son los ocho supervivientes que se mantienen con vida en el orbe.