CIEGO DE ÁVILA.— Con dos metros de estatura y 130 kilogramos de peso, Yoan Luis Haití impresiona debajo de los aros.

Haití (12) en pugna por el balón.

Es de los jugadores de baloncesto que imponen respeto en la cancha y toman muy en serio cada partido. Así lo hace desde los siete años, cuando lo contagió la fiebre de los encestes.

No es muy dado a la entrevista. Olvidó la última que concedió a algún medio de prensa, a pesar de su correcta expresión y locuacidad.

—Pienso que algunos periodistas y comentaristas, a veces, escriben y hablan sin saber. Yo he jugado con fiebre altísima y con otras dolencias para ayudar a mi equipo. Entonces dicen: "Hoy Haití está pésimo. No lo ha hecho bien". En verdad, desconocen cuál es la razón. No averiguan, ni preguntan. Lo más triste es que la gente ve la televisión, lee los periódicos, oye la radio y con esos puntos de vista se hace una idea equivocada de los atletas. Pocos seguidores del baloncesto saben que jugué la final del 2004, frente a Santiago de Cuba, con sacrolumbalgia; en el 2005, lo hice con una lesión en la rodilla izquierda y este año me rehabilito de una dolencia en la derecha, pero uno invariablemente debe sobreponerse.

—En un principio jugué a la pelota y al fútbol. Tenía buen biotipo, pero parece que esos no eran mis deportes. Me captaron para la EIDE, en baloncesto, con siete años de edad. Ya estaban Michael Guerra y Georffrei Silvestre. Llegué y cuando vi aquello, quise irme, pero al final me quedé. Lo de El Papa viene por el entrenador Pambo (Rogelio del Sol), quien en aquella época me trató como a un hijo. Me decía: "Hay que entrenar, papa. No te puedes ir de la EIDE, papa. Así fue cómo se me quedó ese sobrenombre".

—Todos los deportes requieren algo de agresividad. Quien no lo haga así, fracasa. Lo mismo hay jugadores con esas características en el baloncesto, que en el tenis de mesa, la lucha, el judo, boxeo y en el ajedrez. Imagínate un pívot, que es mi posición, sin esa forma de jugar. No me servirían de nada los 130 kilogramos de peso corporal, ni los dos metros de estatura.

—Es buena y hay gran rivalidad. Todos quieren ganarles a los Búfalos avileños. Es como si nosotros fuéramos los Industriales del béisbol. Claro, sin entrar en comparaciones.

—No podemos vencer en todos los partidos. Si así fuera, disminuiría la motivación. Lo que sí te aseguro es que no perdemos el partido que hay que ganar.

—En la sala Giraldo Córdova Cardín, frente a nuestro público. Después, en Matanzas. La yumurina es una afición muy conocedora. Fanática, diría yo. Apoya a su equipo y es muy exigente. En el fragor del juego es capaz de todo y, cuando se acaba¼ , a compartir en familia. Reconocen y respetan al adversario.