La papa, que nació en los nevados picos de los Andes, no es cultivo de país tropical. Sin embargo, la pericia y experiencia de los productores cubanos para lograr esos tubérculos en el cálido y escaso invierno de este país tropical, es un mérito reconocido por expertos internacionales.

En estos momentos hay sembradas cerca de 2 000 hectáreas de papa en todo el país, de un plan que rebasa las 10 000 y que debe concluirse al cierre de este año o en los primeros días del 2008.

Aun cuando las lluvias intermitentes retrasaron la preparación de tierra, los territorios paperos desarrollan jornadas intensas para cumplir con el calendario fijado.

Como es imposible saber el comportamiento del clima en los primeros meses del 2008, es oportuno recordar las anomalías vividas en el pasado invierno, las cuales dañaron mucho los rendimientos en este cultivo.

Cuando el día transcurre cálido con abundante sol, las plantas de papa acumulan energía para, en el horario nocturno, utilizarla en echar tubérculos y engrosar su tamaño. Si al llegar la noche las temperaturas no bajan a menos de 18 grados como promedio, la energía cargada en la planta se la "traga" el calor. Por tanto, los rendimientos bajan mucho.

Eso ocurrió en la cosecha 2006-07, cuando las temperaturas nocturnas rebasaron su promedio histórico en la época en que la mayor parte de las plantaciones se encontraban en el ciclo de parir tubérculos. Por esa causa la recolección del 2007 fue una de las más bajas en los últimos años.

Como este cultivo demanda un elevado gasto de insumos importados, se decidió disminuir a 10 065 hectáreas el plan nacional en la campaña 2006-07, alrededor de 35% menos que en años anteriores. Sin embargo, el clima jugó una mala pasada y no fue posible obtener las cantidades planificadas.

Cumplir con el calendario fijado en la siembra equivale a terminar de plantar las áreas fijadas antes de terminar el año o en los primeros días de enero, lo cual constituye el calendario óptimo en condiciones normales.