BEIJING, 15 de agosto (PL).— El presidente venezolano, Hugo Chávez, realizará una visita oficial a China del 22 al 27 de este mes, por invitación de su homólogo chino, Hu Jintao, anunció hoy la cancillería.

Aunque aún no se ha anunciado el programa, se estima que Chávez sostendrá entrevistas con su anfitrión y con los principales dirigentes de la nación asiática.

Esta será la cuarta estancia del jefe de Estado de Venezuela en el gigante asiático desde 1999.

De entonces a ahora, las relaciones económicas bilaterales se estrecharon considerablemente, hasta alcanzar un monto en ambas direcciones más de dos mil millones de dólares el pasado año 2005.

En estos momentos, en un programa para diversificar sus importaciones de energía, China incrementó sus compras de petróleo en el país sudamericano.

La economía china, que muestra ritmos de crecimiento vertiginosos, necesita cantidades crecientes de combustible.

Venezuela, con grandes reservas de hidrocarburos e integrante de la Organización de Países Exportadores de Petróleo, tiene autorizada por ese organismo una cuota de producción de 3,1 millones de barriles diarios.

Los dos gobiernos también firmaron un acuerdo para la puesta en órbita del satélite de comunicaciones Simón Bolívar en 2008, paso con el que el gobierno de Chávez quiere subrayar su soberanía en las telecomunicaciones.