"Los pueblos indígenas perderán con el TLC lo poco que les quedó después de la conquista y la colonia", afirmó el dirigente popular Juan Tiney.

Afirmó que ya antes de la entrada en vigor del pacto comercial, las comunidades sienten el efecto de la globalización neoliberal.

Puso como ejemplo la construcción de varios centrales azucareros en las márgenes del Río Polochic, una de las fuentes de agua más grandes en el norte del país, el cual está sufriendo un progresivo deterioro por la contaminación.

Tiney se refirió asimismo a la explotación minera en el occidente de Guatemala por empresas extranjeras, las cuales —dijo— destruyen los cerros, contaminan el agua y deforestan la tierra.

"Cuando la riqueza se termina se van de Guatemala y lo que nos dejan es una naturaleza destruida y más pobreza para nuestra gente" agregó.

Todo ello es contrario al pensamiento del pueblo Maya, para el cual la defensa de la vida, tanto de los seres humanos como de las plantas y los animales, es un principio fundamental, señaló Tiney.

Por su parte, el antropólogo y escritor Carlos René García dijo que la cultura y la identidad de los guatemaltecos están en riesgo ante la eventual puesta en vigor del TLC.

Precisó que la entrada masiva de mercadería originaria de Estados Unidos provocará un cambio en la mentalidad y la imaginería tradicional de las personas, lo cual necesariamente erosionará la identidad nacional.

Según García, el TLC sólo beneficiará a un pequeño sector de la población mestiza o ladina, la cual ejerce el poder económico y político, y profundizará la marginación de los pobres, entre los cuales los indígenas son la gran mayoría.

El Primer Foro Social de los Pueblos de Guatemala dedicó parte de sus trabajos al análisis de los efectos negativos del TLC para la cultura, los derechos y la calidad de vida de los pobladores.