La apertura oficial del 2004 como Año Internacional del Arroz en Cuba, tuvo lugar hoy en Aguada de Pasajeros, un municipio de la provincia de Cienfuegos, rico en tradiciones relacionadas con el cultivo del cereal.

Como respuesta a los problemas que enfrenta el desarrollo de ese renglón en el orbe, y del cual se alimenta la mitad de los habitantes del planeta, la Asamblea General de las Naciones Unidas aprobó el proyecto de un año arrocero, cuyo lema reza El arroz es vida.

En estos 12 meses en el mundo se acometerán acciones con el objetivo de incrementar los rendimientos agrícolas y el empleo de nuevas variedades, a fin de buscar fuentes alimenticias seguras y combatir la pobreza en los países menos desarrollados.

Entre las actividades más relevantes figuran la Conferencia y taller sobre avances del mejoramiento del arroz en América Latina y el Caribe, a celebrarse en Brasil, y la Reunión Latinoamericana y del Caribe sobre Biotecnología de la Planta, con sede en República Dominicana.

Francisco Arias Milla, representante de la Organización de las Naciones Unidas para la Alimentación (FAO) en Cuba, agradeció al gobierno cubano la aceptación de celebrar el Año Internacional del Arroz y elogió los avances del programa popular del cultivo de ese alimento.

Todavía la mayor de las Antillas importa el 60 por ciento del cereal que consume la población, aunque ya se generan crecimientos motivados por la agricultura urbana y las entidades agrícolas. Ambas permitieron sumar unos 180 mil productores e incrementar terrenos para estos cultivos. (AIN)

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