GINEBRA, 21 de octubre (PL).— Un nuevo drama afecta hoy a muchos niños del mundo, y es la pérdida de sus padres a causa del SIDA, enfermedad por la cual 14 millones de infantes quedaron huérfanos en el último año, según datos de UNICEF.

Representantes del Fondo de Naciones Unidas para la Infancia (UNICEF) dijeron que 11 millones de esos pequeños viven en África Subsahariana y se calcula que más de un millón habita en la India.

Sin embargo, esto no es todo, aseguró Peter Piot, director de ONUSIDA, el número de huérfanos como consecuencia de la mortal patología podría alcanzar al menos 26 millones en los próximos 10 años.

Es necesario aplicar estrategias para mantener con vida a sus padres, y protegerlos del desamparo, la violencia y la explotación a que se pueden ver expuestos, añadió, así como garantizarles acceso a la salud y la educación.

En ese sentido, UNICEF anunció que conjuntamente con ONUSIDA ampliarán sus capacidades de acción, aunque estimados preliminares consideran necesarios al menos mil millones de dólares en los países afectados, para mejorar la vida de los niños huérfanos.

Carol Bellamy, directora ejecutiva de la institución, afirmó que las dos terceras partes de las naciones más golpeadas no cuentan con estrategias ni políticas públicas que favorezcan el desarrollo de los menores de 15 años.

Tampoco tienen normas en materia de protección y cuidados, agregó la experta.

Por otra parte, existe el problema de los pequeños que adquirieron el SIDA, contagiados por vía materna, número que se ha incrementado notablemente.

A pesar de que unos 4 700 millones de dólares fueron prometidos por los países desarrollados, empresas privadas y fundaciones, hasta la fecha sólo 1 500 se hicieron efectivos y han sido utilizados en la compra de medicamentos y materiales, construcción de infraestructura y formación de expertos.