Peter Newell, coordinador de la iniciativa global para eliminar los maltratos corporales contra los niños, subrayó que los problemas más graves ocurren en las naciones que no consideran el maltrato a la infancia una prioridad y no disponen de mecanismos jurídicos y públicos para combatirlo.

Estados Unidos, México y Portugal están entre los países más afectados por ese flagelo, indica el estudio.

Según el informe, el 80% de las personas que abusan de los menores son sus progenitores, el 39% de responsabilidad para las madres y un 41% por parte de los padres.

El riesgo de muerte por maltrato infantil es mayor en aquellos que no han cumplido doce meses y en los que tienen entre uno y cuatro años; sin embargo, este grupo es más propenso a sufrir lesiones graves que los de cinco a 14 años.

Marilia Sanderberg, vicepresidenta del Comité de Derechos del Niño de la ONU, subrayó que el "maltrato infantil ha sido un problema invisible por mucho tiempo" y que el documento tiene como fin cambiar la mentalidad y las actitudes de los adultos frente a los miembros más pequeños de la familia.

"Si se considera inaceptable golpear a una mujer, cómo es posible hacerlo con los niños cuando estos son seres más frágiles e indefensos", dijo la Sanderberg.