SAN SALVADOR, 22 de julio (PL). — El incremento de los fallecidos por neumonía en El Salvador causa hoy alarma entre las autoridades médicas de ese país que estudian decretar la "alerta roja" para evitar la expansión de la enfermedad.

De acuerdo con la edición digital del diario La Prensa Gráfica, esa dolencia, provocada por un virus altamente contagioso, causó 288 muertes, de enero a julio.

En declaraciones a periodistas el jefe de epidemiología del Ministerio de Salud Pública, Mario Serpas, aclaró que la cifra de 132 decesos divulgada la semana pasada corresponde a los primeros cuatro meses del año, cuando se detectó el primer brote.

Serpas precisó que en los últimos siete días fenecieron 20 menores, entre ellos, una bebé de seis días de nacida. Las causas de su defunción no fueron confirmadas hasta hoy.

Indicó que el total de infectados registrados este año es de 44 079, mientras que en el mismo período de 2002 se constataron 29 139. Sin embargo, no se trata todavía de una epidemia, dijo.

Reportes de las instituciones de salud indican que las víctimas mortales por neumonía sobrepasan ya al número registrado a esta misma fecha en el 2002: 280.

Las consultas también ascendieron. En este momento se reportan 44 079. En 2002, se ofrecieron 29 139.

Serpas señaló que los casos son sometidos a estudio para determinar la causa real de las defunciones, pues médicos de cuidados intensivos de esa institución aseguraron que en varios de los pacientes se detectaron, además, problemas cardíacos.

De forma preventiva, el Ministerio de Salud decretó la "alerta amarilla", que supone un refuerzo de personal y ampliación de horarios de consulta en hospitales.

El considerable aumento de personas contagiadas pone en aprietos a varios de los centros asistenciales de la capital y otros ubicados en el interior del país, como el San Juan de Dios, en San Miguel, al sudeste de San Salvador.

Investigaciones preliminares arrojan que este mal es provocado sobre todo por el virus de la Influenza tipo "A" y la incidencia de los cambios climáticos, el ambiente y la falta de higiene.

Las autoridades sanitarias explicaron que como consecuencia del incremento de los problemas respiratorios, la mortalidad infantil se multiplicó en las últimas semanas.

El viceministro de Salud, Herbert Betancourt, declaró que si el número de enfermos sobrepasa los 43 000 supera los niveles normales establecidos en el estándar internacional podría decretarse una alerta epidemiológica.