WASHINGTON, 2 de mayo (PL). — La Casa Blanca y los líderes republicanos del Senado abogaron por otorgar a la Agencia Central de Inteligencia (CIA) y al Pentágono poderes trascendentales para espiar los expedientes personales y financieros de personas en Estados Unidos.

La medida, que está adjunta a un anteproyecto de gastos de agencias de espionaje, fue concebida, sostienen sus defensores, para contrarrestar las operaciones extranjeras de espionaje y terrorismo, destaca hoy el diario The New York Times.

De acuerdo con la propuesta, la CIA y los militares tendrían la potestad para emitir citaciones administrativas, denominadas "cartas de seguridad nacional".

Esas órdenes le permiten requerir de los proveedores de Internet, compañías de tarjetas de crédito, bibliotecas y de muchas otras instituciones información como números de teléfonos, transacciones bancarias y expedientes de los correos electrónicos de personas bajo su vigilancia.

Ese poder de espionaje está ahora en manos del Buró Federal de Investigaciones (FBI), y las citaciones no requieren de una autorización de una corte para ejecutarlo.

A tenor de esas normas, la CIA y los militares deben acudir al FBI para solicitarle que emita una "carta de seguridad nacional" para ellos entonces tener acceso a los expedientes electrónicos y financieros de los "vigilados".

Sin embargo, desde que asumió la jefatura del Pentágono, Donald Rumsfeld fomentó y fortaleció los servicios y agencias de espionaje de ese departamento, e incluso creó nuevos para operaciones encubiertas, y es su intención darle mayor poder de espionaje a los militares.

Defensores de los derechos ciudadanos expresaron alarma ante la idea de concederle a la CIA y al Pentágono la autoridad para escudriñar y espiar la información personal y financiera de los estadounidenses.

Timothy Edgar, consejero legal de la Unión Norteamericana por las Libertades Civiles (UCLA), la calificó de "propuesta peligrosa y antiestadounidense".

Sostuvo que ni aun en la época más rígida de la Guerra Fría la CIA gozó de tal poder arrollador para espiar a los ciudadanos de Estados Unidos".

Legisladores dijeron que el FBI está sujeto a directrices que controlan lo que a sus agentes les está permitido hacer en el curso de una investigación, al tiempo que esa división debe pasar un examen adicional si pretende usar esa información en un tribunal.

En cambio, la propuesta le brindaba a la CIA y el Pentágono la autonomía de realizar ese tipo de espionaje y reunir la información deseada sin estar sometidos a un escrutinio judicial.

La iniciativa suscitó candente debate en el Comité de Inteligencia del Senado, donde en reunión a puerta cerrada los demócratas impugnaron la propuesta por "expandir significativamente" el papel de la CIA y el Pentágono en la realización de operaciones nacionales de espionaje, pese a históricas restricciones en ese sentido, dijo el Times.

Después de censurarla, la senadora Dianne Feinstein y otros colegas demócratas lograron sacarla del proyecto de gastos, al menos temporalmente, dijeron medios legislativos.

En una votación a puerta cerrada, el panel aprobó el anteproyecto sin esa propuesta, pero el senador republicano Pat Roberts, quien preside ese comité, advirtió que deseaba sostener otras audiencias sobre esa idea.

No obstante, la idea aparece en la versión de esa misma legislación que deberá ser debatida próximamente en la Cámara de Representantes.

Un funcionario de la CIA dijo —según el New York Times— que la recomendación provino directamente de la Administración Bush, después de que la Oficina de Administración y Presupuesto la pasó por alto.