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En el mundo se estima que nacen anualmente 2,6 millones de niños infectados con el VIH/SIDA y más de 13 millones han quedado huérfanos por el impacto de esa enfermedad. Cuba posee una de las tasas más bajas de la región, con solo 9 casos pediátricos de transmisión vertical de madre a hijo, desde enero de 1986 a la fecha. De las mujeres seropositivas, han tenido hijos 82 y han nacido 84 bebés, porque hay dos de ellas que han repetido la experiencia. De esos 84 menores, hasta ahora se han dado de alta como niños no enfermos 54 (64, 2%) y 21 (25%) se mantienen en estudio hasta determinar su diagnóstico definitivo. Han fallecido tres: uno a los cuatro meses de nacido, otro al cumplir 1 año y 11 meses, y un tercero a los 3 años y 3 meses de edad. Los niños VIH positivos infectados por la madre se ubican hoy en las edades de 3, 4, 8 y 9 años, además de dos que alcanzan los 15 años de edad. De ellos, 6 han desarrollado la enfermedad y se encuentran bajo tratamiento de biterapia y triterapia. Aunque se trata de procederes muy costosos, el Estado se ocupa de ofrecerles gratuitamente atención sistemática, medicamentos, dieta hipercalórica y hasta ahora evolucionan favorablemente.
El AZT se está administrando desde 1997 a las madres embarazadas y a partir de entonces no se han detectado casos de transmisión directa, aunque no se descarta que pueda ocurrir debido al margen de probabilidad y riesgo real. Hasta ahora, entre los hijos de madres seropositivas, 13 menores han quedado huérfanos de madre, 18 de padre y 5 han perdido a ambos progenitores a causa de la enfermedad.
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