Voleibol: Largo camino para reverdecer laureles

Durante los primeros viajes del equipo femenino de voleibol a Japón, allá por 1964, cuando las niponas eran llamadas las Niñas Magas del Oriente, los partidos se perdían con facilidad ante la velocidad y exactitud de la técnica de las anfitrionas. Cuba, por ese tiempo, fue a beber de esa manera de jugar y poco a poco la fue mezclando con el físico, la fuerza y la capacidad para trabajar fuerte en el gimnasio, con disciplina y entrega.

Así, después de años de constante accionar, también con el desaparecido campo socialista, en 1978 la escuadra antillana, tras un periodo de victorias consecutivas, ganó el Campeonato Mundial efectuado en la entonces Unión Soviética. Tal éxito por años sucesivos les ganó el sobrenombre de Espectaculares Morenas del Caribe. Vinieron los títulos olímpicos, mundiales en copas, las victorias en el área panamericana; en fin, no quedó título por ganar.

Eugenio George, el director técnico de aquellas muchachas y asesor en la creación, por la Federación Internacional de Voleibol (FIVB), del sistema competitivo de los Grand Prix, en 1993, liderado por Cuba en su primera edición, fue el mejor entrenador femenino del siglo XX.

La historia es más enjundiosa, pero la dejaré en ese punto del despegue, pues a lo que estamos convocados todos es a contribuir a reverdecer aquella época en que el equipo masculino también alcanzó lauros. Para recorrer este camino debemos estar conscientes, y creo que se está, de lo que nos falta. Los tiempos cambiaron, pero no es desechable todo lo hecho en materia del entrenamiento por George, Antonio Perdomo, Luis Felipe Calderón y el grupo de dirección técnica. Un botón de muestra: la tarea de repetir un ejercicio de ataque o defensa hasta lograr hacerlo bien, ese trabajo hasta el cansancio no se manifiesta en las generaciones actuales, que llegan a la preselección nacional con una técnica deficiente, comportamiento que no beneficia en nada el posterior rendimiento.

Fui testigo de cómo directores de equipos venían desde varias naciones para que Eugenio George les mostrara sus planes de entrenamiento, y él accedía gustoso, porque decía que el plan era una parte del éxito, lo principal eran la calidad, la disciplina y la entrega de las muchachas. Hoy se juegan muchos más eventos internacionales que a finales del siglo pasado, por eso –en gran medida– la acción casi diaria pesa más que el entrenamiento, a lo cual se suma la inclusión en certámenes foráneos. Pero en esos clubes extranjeros, el atleta tiene que aprender a cuidarse. Son ligas largas, en las que se han ido insertando nuestros deportistas, que, si bien les reportan un beneficio económico, es preciso acoplar la forma que alcanzan para que al regreso la viertan en su equipo principal: Cuba.

Resultó imperdonable que en el pasado preolímpico de Canadá el elenco masculino perdiera con el anfitrión, después de ganar los dos sets iniciales, porque asistir a Tokio-2020, donde la aspiración no residía en ganar una medalla, sí era una oportunidad para conocer un máximo evento, para el que, dentro de casi dos años, París-2024, pueda ser otra la historia.

Y esto de no mostrarse a la altura esperada la tuvimos nuevamente en el Mundial Sub-21, oncenos entre 16 equipos, en el cual todos los participantes sufrieron daños de la pandemia. Nos hemos retrasado en la preparación de los atletas y en la de los entrenadores, tampoco hemos podido organizar una liga nacional con calidad y extensión, es algo a compaginar con el programa de contratos en el exterior. Habrá que intensificar la aplicación de la ciencia y la técnica, porque los científicos del deporte existen, y ya no son tiempos de dirigir un equipo solo con una hoja de papel anotando las jugadas y el rendimiento por el sistema más-menos.