El Felipe de Quino

En Buenos Aires, ciudad que lo vio nacer en 1936, era un técnico químico: trabajaba en laboratorios y el último en el que estuvo se encontraba cerca del puerto. Desde allí veía pasar los barcos con mucha envidia, ya soñaba con marchar a otras tierras...

Lo que no sabía Jorge Timossi, entonces joven que «escribía poesía a lo loco», es que un día –mochila al hombro y poco más– viajaría por América Latina y terminaría en La Habana, bajo el influjo de la Revolución Cubana, donde fue fundador de la agencia de noticias Prensa Latina (PL).

Allá en su natal Buenos Aires conoció, entre otras personalidades, a Rodolfo Walsh, uno de los más grandes periodistas del continente y gran escritor de cuentos policiales, y a Joaquín Salvador Lavado, conocido bajo el seudónimo de Quino, famoso por su tira cómica Mafalda.

Su amistad con Quino le valió ser la inspiración para crear a Felipe, uno de sus más populares personajes, amigo y vecino de la perspicaz niña, aparecido el 19 de enero de 1965. Timossi no se enteró de que él era Felipe ni Quino le avisó.

Algunos años después, cuando se desempeñaba como corresponsal de pl en Argelia, y sin saber cómo, le llegó a aquella tierra lejana un ejemplar de Mafalda, encontró algo familiar en Felipe. En 1970, su amigo habría de confesárselo finalmente: él era ese personaje de dientes de conejo y flequillo característico.

El Felipe de Quino ejerció como corresponsal en numerosos países, entre ellos Chile, donde ocupó la jefatura de la corresponsalía de pl. Allí lo sorprendió el golpe de Estado de Augusto Pinochet el 11 de septiembre de 1973, contra el presidente Salvador Allende.

Durante los hechos logró establecer comunicación telefónica con el Palacio de La Moneda, en el que se encontraba Allende, y habló con el presidente. Escribió posteriormente un detallado reportaje sobre el golpe que publicó en forma de libro bajo el título Grandes Alamedas, el combate del presidente Allende.

José Dos Santos, uno de sus colegas, evocó, en la fecha del fallecimiento de Timossi, las largas ovaciones que este recibió en pl «por la digna actitud y ejemplar cobertura» que había dado al golpe militar.

«Fue de los que supo hacer trascender sus experiencias de la coyuntura en textos de gran valor, tanto de su experiencia en Chile como la que vivió en París vinculada al entonces casi desconocido Irán», agregó Dos Santos.

Esos textos, de conjunto con su labor, lo hicieron merecedor, en 1979, del Premio de Periodismo de la Organización Internacional de Periodistas; y en Cuba, su país por elección, de importantes lauros como las órdenes Félix Varela, Juan Marinello, Félix Elmusa, y el Premio Nacional de Periodismo José Martí, en 1999.

Distinciones que honró durante el resto de su vida, pues también se desempeñó como director de la Agencia Literaria Latinoamericana y vicepresidente del Instituto Cubano del Libro.

Fallecido hace 15 años, el 9 de mayo de 2011, nunca se imaginó que llegaría a Cuba a hacer historia, y mucho menos que también lo haría desde las tiras de cómics que décadas atrás leyeron tantísimos niños y adolescentes.

Y cuando le preguntaron si seguía siendo como Felipito, no pudo más que contestar lo siguiente: «Claro. Me sigue gustando jugar a los cowboys y me enamoro de todas las mujeres..., platónicamente».