Guayaberas JLeal: Sueños hechos de lino

De niño tenía miedo escénico, prefería pasar el tiempo dibujando mientras su madre le confeccionaba ropas con una máquina de coser. Años más tarde se convertiría en un hombre perteneciente al mundo de la alta costura, las pasarelas y sería conocido como El rey de las guayaberas.

Jordi Leal, modelo, diseñador autodidacta y director del proyecto Guayaberas JLeal, desde hace varios años asume, por iniciativa propia, la misión de rescatar el uso de la prenda nacional mediante la confección de diseños llamativos, labor que cada vez recibe mayor aceptación por parte de públicos nacionales e internacionales. «Me deprime ver que llegan los extranjeros y son capaces de defenderla mejor que nosotros y me pregunto cómo es posible, si la guayabera es nuestra», comentó a Granma.

Actualmente se encuentra en una gira nacional, llevando su arte a todas las provincias, realizando desfiles de modas, conferencias acerca de la prenda nacional y presentaciones en programas de televisión. Le ha permitido, además, estrechar lazos con futuros colaboradores del proyecto, así como aprender de la labor realizada en la Casa de la Guayabera en Sancti Spíritus  para crear algo diferente en La Habana.

«Este recorrido me ha servido para darme cuenta de la repercusión que tiene el proyecto y del despertar en los jóvenes. Cuando decía guayaberas, principalmente la juventud que es muy expresiva, manifestaban rechazo, pero al ver mis diseños la expresión en los rostros cambió, decían que querían llevar uno».

El objetivo es que la prenda se visualice a nivel internacional. «Estamos trabajando para realizar una gira fuera del país, pero no sin antes recorrer todas las provincias. En un país donde lo que usa es otro tipo de vestuario, respetando esa manera de vestir, le incorporo algunos de los elementos que identifican a la guayabera y de alguna manera la prenda también está presente en ese lugar».

 A Leal le gusta marcar la diferencia y así lo ha reflejado en su obra. Muchos han cuestionado su juicio como diseñador por las descabellados ideas, dicen algunos, originales prefiere llamarlos él. «Considero que en esas supuestas locuras es donde ha estado el éxito de estas más de 20 colecciones». Entre estas se encuentran Pequeños Gigantes dedicada a los niños, Mi Habana por el aniversario 500 de la capital, Guayaberas América y la más reciente Son de Cuba. 

«En mis colecciones he pensado en todo tipo de públicos: bebes, niños, embarazadas, personas obesas, de la tercera edad; todos tienen derecho a usar cualquier tipo de vestuario». Partiendo de la guayabera tradicional y respetando los elementos que identifican a la prenda, confecciona diseños contemporáneos con diferentes estilos en el cuello, mangas, escotes. Otra característica distintiva de las guayaberas JLeal son las ilustraciones realizadas por destacados artistas cubanos de la plástica como Zaida del Río, Flora Fong, Nelson Domínguez

«La obra de estos artistas son originales, no impresiones. Ellos la trabajan directamente en el tejido. El objetivo es que con pequeños motivos se logre identificar la obra del artista y sea como un sello que también tiene la prenda». En conjunto, conforman obras de arte que han sido portadas por figuras de diferentes áreas como la locución, el periodismo, el deporte, las artes plásticas entre otros. «En dependencia de la personalidad a la que va dirigida la prenda y una serie de características, es que se concibe tanto el diseño como la ilustración».

Próximamente se inaugurará en La Habana la Casa Museo de la Guayabera, donde radicará la sede del proyecto Guayaberas JLeal. 

Según el director del proyecto será «un lugar de referencia, desde donde se va a defender el uso de la prenda». Ahí van a confluir manifestaciones artísticas, promoviendo la tradición cubana. En el museo se exhibirán las guayaberas que usaron personalidades y al lado la foto de cuando la portaron. De esa forma se va a apreciar el diseño, la obra del artista de la plástica y la del fotógrafo. Entre esos próceres del lente se encuentra Roberto Chile, el primero en denominar a Jordi Leal «El rey de las guayaberas».

La Casa Museo funcionará como mipyme con el mismo nombre de la marca JLeal, donde las personas van a poder adquirir el producto, con variedad de propuestas, diseños y precios. Gracias a los beneficios que aporta esta nueva forma de emprendimiento será posible lograr un equilibrio entre calidad y costo.

De esta forma, Leal espera que poco a poco las guayaberas sean más accesibles para todos. «No es algo que vaya a lograr en corto tiempo después de tantos años en los que se ha perdido terreno. Quizás un pronto no tan inmediato, pero tampoco muy a largo plazo».

En el futuro también pretende lanzar una línea de bolsos, calzado, sombreros de la marca JLeal. «En estos momentos lo que me distingue son las guayaberas, pero pesamos en no encasillarnos en ese tipo de prenda».

Como un museo disponible al alcance de la mano, también está en producción el libro con el mismo nombre de la exposición Son de Cuba, en colaboración con los Premios Nacionales de Periodismo José Martí 2013 y 2018 Gladys Egües y Ciro Bianchi, respectivamente. En este se abordará la historia de la prenda nacional, una compilación de los artistas y personalidades en las distintas ramas vinculados al proyecto Guayaberas, a través de entrevistas realizadas por el propio Jordi Leal.

A pesar de los muchos obstáculos que ha tenido que enfrentar, los sueños de Leal son tan resistentes como el lino, material con el que confecciona sus guayaberas. «No hay nada que uno se proponga que no sea capaz de hacer, siempre y cuando se tenga los pies bien puestos sobre la tierra».

En el 2014, su primera hija, siendo una bebé, fue la primera en usar una guayabera JLeal, dando origen al proyecto. Desde entonces son muchas las personalidades a las que su padre le ha diseñado prendas exclusivas y personalizadas.

El diseñador también realiza una labor pedagógica a través de su compañía de modelaje JLeal, con sede en el complejo recreativo El Castillito, en la capital, donde cuenta con 10 años de experiencia en la formación integral de modelos. Ahí imparte clases de nutrición, cultura del vestuario, manejo de accesorios y, además, se retroalimenta de sus alumnos.

«Me nutro mucho de las tendencias. En la academia trabajo con niños, adolescentes, jóvenes y eso para mí es como un termómetro. Cuando diseño algo que a ellos les gusta, pienso que voy bien. También tengo en cuenta sus propuestas».

Sobre los cánones de belleza considera que «lo que hay que ser originales. De esa forma lo que te pongas te va a quedar bien», expresó el prestigioso diseñador que nunca ha estudiado diseño y, según confesó a Granma, tampoco sabe coser, solo pone sus ideas sobre papel como hacía cuando era niño.