A partir de su aparición en el éter un 24 de febrero, hace ya 66 años, su señal era esperada por millones de cubanos que la escuchaban cuidándose de la represión policial de Fulgencio Batista. ¡Aquí Radio Rebelde! Se convirtió en señal de esperanza, de resistencia y victoria, y esa tradición continúa.
Fundada el 24 de febrero de 1958 en medio del fragor de los combates en la Sierra Maestra por la definitiva liberación de Cuba de la mano del comandante Ernesto Che Guevara y un grupo decidido de audaces comunicadores, desde entonces ha mantenido su ascendencia y prestigio en el pueblo cubano.
A pocos meses de iniciada la lucha armada en 1957 el Che Guevara solicitó al Movimiento 26 de Julio (M-26-7) en el llano el envío de los equipos necesarios para instalar una emisora radial en la Sierra Maestra. El miembro del Movimiento Ciro del Río, coordina a principios de enero de 1958 una entrevista entre el Che y Eduardo Fernández, técnico de radio y miembro en Bayamo.
El Che, luego de escuchar su idea de construir un equipo de radio, lo pone en contacto con el Movimiento para que le ayuden a conseguir las piezas para ejecutar el proyecto y se decide conseguir un equipo nuevo en La Habana.
El día 16 de febrero de 1958 la planta transmisora llega a la comandancia del Che en La Mesa, traída por varios compañeros al frente de los cuales venía el que habría de ser después el alma de la planta, el jefe técnico de Radio Rebelde y posterior comandante Eduardo Fernández.
Un transmisor de la marca Collins, modelo 32-V-2, de mediana potencia, unos 120-130 watts, una planta eléctrica de un kilowatt de potencia para alimentar el transmisor, un tocadiscos y un bombillo fueron la semilla de Radio Rebelde.
El 24 de febrero de 1958 se realizó la primera transmisión oficial desde la casa de Conrado, campesino miembro del Partido Socialista Popular y colaborador del Ejército Rebelde, situada un poco más abajo del montículo que sobresale en la línea de la Maestra y lleva su nombre: el Alto de Conrado.
Luis Orlando Rodríguez es nombrado director de Radio Rebelde, órgano oficial del M-26-7. Sus primeros locutores y periodistas Ricardo Martínez, Orestes Valera, Guillermo Pérez y Jorge Enrique Mendoza, junto a la voz femenina de Violeta Casal, se convirtieron con su habitual ¡Aquí Radio Rebelde desde el Territorio libre de Cuba! en el anuncio del nuevo amanecer.
La primera transmisión duró alrededor de 20 minutos. Abrió con el himno invasor y la identificación. Se hizo mención a los compañeros muertos en el combate de Pino del Agua y leyó un editorial dedicado al 24 de febrero de 1895. El programa se radiaba a las 5 de la tarde y a las 9 de la noche; y se transmitía en la banda de 20 metros, utilizada para comunicaciones más bien de larga distancia, por lo que en los territorios más cercanos no se escuchaba. Se siguió trabajando para mejorar su eficiencia, se construye otra antena, y se comienza a transmitir en las bandas de 40 y 20 metros.
El 15 de abril, el Comandante en Jefe, Fidel Castro Ruz, realiza su primera alocución por Radio Rebelde, la que lleva estímulo y aliento a los combatientes no sólo de la Sierra Maestra, que ya conocen las noticias del fracaso de la huelga de abril, sino del llano que ha padecido directamente ese revés. Fidel expone que hay que redoblar los esfuerzos contra la tiranía, y que es ahora cuando hay que ser más fuertes y más firmes.
Con su clara visión, Fidel advirtió que vendría una gran ofensiva de la tiranía contra la Sierra Maestra y había que empezar a tomar medidas para rechazarla. Los días 16 y 17 de abril, por sus instrucciones, Radio Rebelde se traslada hacia la zona de La Plata, porque allí estaría más protegida en una zona distante de donde estaba el grueso del Ejército Rebelde.
El 20 de noviembre de 1958, después de derrotada la ofensiva gubernamental e iniciada la contraofensiva guerrillera, Radio Rebelde baja al llano, se traslada para la zona de La Miel-El Podrío, y transcurridos menos de 15 días, Fidel ordena trasladar la estación para las Minas de Charco Redondo.
Allí en las Minas de Charco Redondo, se reorganiza nuevamente la radio. Ponen nuevas siglas a todas las estaciones y le dan nombres de acuerdo con el de su columna. Se establecieron los horarios de transmisión de cada una y las frecuencias, además había que reportar al final de los programas. Radio Rebelde salía entonces en los 7 400 kilociclos y 7 380 kilociclos.
El radio de acción de esta emisora se amplió enormemente con la salida al aire de la planta central 8 II Frente Oriental «Frank País» (8SF), que operaba Celestino Pérez. Posteriormente, varias de las columnas del II Frente organizaron sus plantas de radio; hasta llegar a la cifra de 18 que estaban en sintonía con Radio Rebelde. En La Lata donde estaba la comandancia de Juan Almeida en el III Frente se instala la planta identificada como Columna 3 Radio 2 (C-3-R-2), que a mediados de octubre de 1958 ya comienza a transmitir.
En esta época la señal de Radio Rebelde llegaba a todo el continente y muchas emisoras amigas retransmitían sus programas e informaciones hacia Cuba y el extranjero. Así se pudo burlar las interferencias que hacía el enemigo y salir sus mensajes revolucionarios por muchas emisoras a la vez.
El 4 de diciembre sale al aire por primera vez la planta de la «Columna 8 Ciro Redondo», que bajo el mando del comandante Che Guevara operaba desde Las Villas. Unos días después, el 7 de diciembre sale al aire la planta de la «Columna 2 Antonio Maceo» comandada por el comandante Camilo Cienfuegos, desde la zona norte de la provincia de Las Villas. Así el Ejército Rebelde alcanzó la cifra de 32 plantas de radio en todos los frentes de combate.
El 29 de diciembre, en la noche, después de las transmisiones, Radio Rebelde se traslada para Palma Soriano. Se instala en una casa en la calle Aguilera No. 201, esquina a Quintín Banderas. Desde este lugar, el 1 de enero de 1959, a través de Radio Rebelde, Fidel Castro da instrucciones a todos los comandantes del ejército rebelde y al pueblo. Al encadenarse numerosas emisoras del país y radioaficionados se forma La Cadena de la Libertad.
La emisora mantiene en la actualidad su señal las 24 horas por AM y FM y por onda corta cuatro horas y media. Tiene cobertura total en todo el país, Centroamérica, el Caribe y parte de América del Sur. Su perfil es esencialmente informativo, con un porcentaje significativo dedicado a eventos deportivos nacionales e internacionales y una amplia programación variada en la que están presentes la música y la cultura general. Sigue siendo una fiel continuadora de los días iniciales y firme combatiente por la Revolución.
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