Ocho millones de toneladas de plástico paran en el océano

Ocho millones de toneladas de plástico servirían para cubrir el área de Manhattan (Nueva York) 34 veces hasta la altura del tobillo. Según un estudio presentado por la Asociación Estadounidense para el Avance de la Ciencia (AAAS, por sus siglas en inglés), los investigadores advierten que la cantidad acumulada podría aumentar más de diez veces en la próxima década a menos que la comunidad internacional mejore sus prácticas de gestión de residuos.

Esa cantidad es equivalente a cinco bolsas de supermercado llenas de desechos plásticos por cada 30 centímetros de costa en todo el mundo, explicó la principal investigadora del estudio, la Dra. Jenna Jambeck, de la Universidad de Georgia, EE.UU.

"En 2025, la entrada anual sería de aproximadamente el doble de la entrada de 2010, o 10 bolsas llenas de plástico por cada pie de costa", continuó. "Así que la entrada acumulada en 2025 sería igual a 155 millones de toneladas métricas."

Hasta ahora, los investigadores no tienen una sólida comprensión de la cantidad de plástico que se abre paso de la tierra al mar cada año, no obstante, el nuevo estudio identifica como las principales fuentes a unos 20 países, desde China a los Estados Unidos, y con énfasis en el Gigante asiático(responsable del 28% de esos desechos), Indonesia, Filipinas, Vietnam y Sri Lanka.

"Una de nuestras principales conclusiones es que la cantidad de plástico que entra en el océano a partir de residuos plásticos generados en tierra es de 20 a 2000 veces mayor que las estimaciones de la cantidad de plástico que flotan en la superficie del mar, a nivel mundial", dijo el co-autor Ley Kara Lavender de la Asociación de Educación Marina en Woods Hole.

Los investigadores combinaron datos sobre los residuos sólidos de 192 países costeros con diferentes factores como la densidad de población y la situación económica. Ellos encontraron que los residuos no capturado - basura que se llena o se pierde a partir de sistemas de gestión de residuos - fue la mayor fuente de desechos plásticos en el océano como destino en el mundo.

"Las soluciones requerirán una combinación de esfuerzos locales y globales", explicó. "Tienen que ser culturalmente apropiados y sensibles a las preocupaciones sociales y económicas", concluyó Jambeck.