De madrugada, soñando desde cuartos

TAICHUNG.— Cuando circule esta edición ya sabremos el ganador del partido entre Cuba y Sudcorea en la fase de cuartos de final de este torneo Premier 12 del que muchos dudamos de su calidad, si bien no se trata de un Clásico Mun­dial. Sin embargo, naciones beisboleras y equipos llamados a tener aquí más permanencia en el certamen recogieron sus maletas sin llegar a vivir las emociones de los partidos celebrados en la madrugada.

Así le ocurrió al mismísimo organizador de la justa, Taipei de China, sacado de los cuartos en un partido que no supo ganar donde el béisbol asiático es casi exacto, fabricando con jugadas de sacrificios y defendiéndose de ellas. Frente a Puerto Rico jugaron tres veces la regla IBAF en extrainning, y en solo una pudieron anotar y en dos defendieron muy mal y en la última de ellas, se le fue el juego con un jonrón con bases llenas del boricua Aldo Méndez.

República Dominicana tuvo una historia aún más triste, no pudo ganar un juego de pelota y Venezuela también quedó en el camino, mientras México, que ni se sabía si venía o no hasta acá, pues ancló en la cuarta plaza del B para en­trar entre los ocho clasificados. Y hasta Sud­co­rea, que la daban casi segura entre las dos primeras posiciones de esa zona, me incluía entre los que así vaticinaron, fue relegada al tercer escalón, tras caer con Estados Unidos.

Pero ese juego a esta altura en la cual usted lee el periódico, ya es historia, y solo ahora que estoy frente al teclado del ordenador, en medio de la so­le­dad de la madrugada de esta ciudad dormida, me puedo preguntar, casi 15 horas antes de que comience el choque, ¿qué pasará a las seis y treinta de la tarde, cinco y media de la mañana en Cuba?

Este certamen nos ha roto cualquier previsión, por lógica que fuera; ahí tienen el partido Italia-Cuba que lanzó a la Mayor de las Antillas a la segunda manga de la lid. Fue agónico, difícil y el rival, no solo era el menos exigente del torneo, sino que no había ganado ningún encuentro y estaba eliminado. Le pregunté al director del equi­­po cubano si no le parecía demasiada sufrida la victoria.

“Y crees que porque son italianos son fáciles de vencer”, me increpó y le dije que se trataba del adversario más fácil.

“Pero cuando usa un pitcher como el abridor, que lanza en la liga japonesa y saca out, ya esa Italia se vuelve menos futbolística y se faja en un terreno de pelota. Yo creo que lo hizo muy bien, al igual que los relevistas. Además, todos los partidos decisivos son así, no importa a quién te enfrentes”, afirmó.

El mentor se refería a Alessandro Maestri, el encargado de la apertura frente a la Mayor de las Antillas. Sí, es miembro de la plantilla de Orix Buffaloes, en la Liga Profesional de Béisbol Ja­ponesa y el pasado año ganó 14 juegos y perdió nueve, su procedencia deportiva es de la organización del Chicago Cubs, del béisbol estadounidense, donde también pero con los Carde­na­les de San Luis, se forma el joven de 24 años Trey Nielsen, el primer relevista, y quien ya cuenta con dos temporadas en las menores y está considerado un prospecto.

Preguntado sobre la perspectiva de llegar has­ta los semifinalistas, respondió: “ya cumplimos el primer objetivo, yo sueño con estar entre los cuatro grandes”.

Sudcorea es una de las favoritas del evento, incluso muchos la dieron antes de empezar el tor­­neo como una de las escuadras con más oportunidades de jugar la final, por lo tanto no es me­nester correr el riesgo de adelantarse a  lo que su­cederá.

Pero sí podríamos, bajo el supuesto de una victoria sobre los sudcoreanos, mostrar cuál sería el camino en semifinales. Si lo que vimos fue un triunfo de Cuba, entonces los dirigidos por Víctor Mesa, tendrían de adversario el día 20 en el Tokio Dome al ganador entre el duelo Japón-Puerto Rico, un cotejo que daría a conocer a uno de los finalista del día 21.

De los otros dos encuentros de muerte súbita, si el favorito Canadá derrotó a México, sería oponente del vencedor entre Estados Unidos y Holanda, match en el que me inclino algo, no mucho, por los tulipanes.