El judo cubano dijo presente en la República Dominicana. En la jornada inaugural los judocas antillanos sumaron un impresionante triplete de medallas de oro, de las cinco divisiones que abrieron el torneo en los XXV Juegos Centroamericanos y del Caribe Santo Domingo-2026.
Tres finales a puro coraje terminaron coronando los esfuerzos de Jonathan Charón, Dali Sentmanat y Orlando Polanco, quienes hicieron sonar el himno nacional en lo más alto del podio dominicano.
La primera gran alegría llegó de la mano de Charón en la división de los 60 kilogramos. El cubano, que ya arrastraba el cartel de favorito tras coronarse monarca continental este año, tuvo que batallar contra el cansancio para doblegar al salvadoreño Jairo Moreno.
Tras consumir los minutos reglamentarios sin que ninguno lograra vulnerar la defensa del otro y con amonestaciones (shidos) en ambos lados de la cartilla, el pleito se definió en la extenuante regla de oro. Fue a los 5:58 minutos de tiempo total cuando Charón encontró el espacio para proyectar con un yuko decisivo, sellando una victoria que desató la euforia en la esquina cubana.
«Pensé en mi familia, tengo mucho que agradecer porque me apoyaron en mi carrera deportiva desde el minuto cero. Siempre competimos por nuestra bandera, pero dentro de una delegación es diferente lo que se siente», dijo Charón sin poder contener la emoción del momento.
«Creo que este éxito mucho tiene que ver con la preparación durante todo el año, la participación en eventos de primer nivel y, especialmente, con la base de entrenamiento realizada estas últimas semanas aquí», añadió.
En el sector femenino, la niña de 18 años Sentmanat protagonizó la hazaña más grande en el sábado centroamericano. Sin complejos, trazó una obra de arte de resistencia física en la división de los 52 kilogramos al llegar hasta la final y luego superar a la puertorriqueña Francine Echevarría en un combate no apto para cardíacos.
Tras un tiempo regular extremadamente cerrado y estratégico –donde ambas atletas se midieron con cautela y recibieron un shido de advertencia–, las acciones se trasladaron también a la definición por muerte súbita.
Sentmanat demostró poseer un tanque de oxígeno inagotable, propio de su juventud, y cuando el reloj de la prórroga marcaba los 4:26 minutos consiguió marcar el yuko dorado que dejó tendida a la boricua y le aseguró a nuestra jovenzuela el título regional.
«Llegué con la meta clara, sabía que podía luchar por el oro y confié en que el trabajo de todo el año tenía que dar sus frutos más temprano que tarde. Estoy contenta con el resultado, pero ya enfocada en el Campeonato Mundial Juvenil de Tashkent, Uzbekistán, en noviembre», sostuvo.
La jornada perfecta para la Mayor de las Antillas la completó Orlando Polanco en la categoría de los 66 kilogramos. A diferencia de las maratónicas definiciones de sus compañeros, supo descifrar con mayor fluidez el planteamiento táctico del mexicano Robin Jara.
Con un agarre firme y un desplazamiento impecable sobre el tatami, el cubano neutralizó cada uno de los intentos de ataque del azteca. El combate se decantó a favor de Polanco gracias a un yuko que le dio una ventaja insalvable para su rival, asegurando así el tercer metal áureo del día para la armada cubana.
«Intenté marcar primero y así fue, luego el combate se complicó porque me dediqué a defender la ventaja, pero el mexicano fue un gran rival», explicó el ahora campeón centroamericano.
«Creo que es digno reconocer el mérito de mis compañeros en Cuba, quienes me apoyaron en la puesta a punto para los Juegos: el colectivo de entrenadores y todo mi círculo familiar y de amigos sin los cuales no tuviera la motivación para combatir y ganar peleas donde me pare», dijo.
Con esta triple corona en la jornada de apertura, el judo sobrecumplió con los pronósticos más optimistas de los metodólogos y, de paso, inyectó una dosis masiva de motivación al resto de la delegación antillana que busca consolidarse en la vanguardia del medallero en Santo Domingo-2026.
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