Aplausos para Noslen Díaz y Jorge Luis Alayo

A Noslen Díaz y Jorge Luis Alayo cuesta trabajo verlos perder, porque se sabe, y ellos son conscientes, de que tienen para más. Pero el deporte de alta competición es veleidoso y para premiar las cualidades se necesita exponerlas sin altibajos, máxime en un Campeonato Mundial. Sin embargo, aun cuando ya están fuera de la cita del orbe, también es difícil una crítica.

En la madrugada de ayer, los estadounidenses Chaim Schalk y James Shaw, ubicados en el lugar 20 del ranking mundial, dejaron en octavos de final al dúo cubano, al vencerlo en un reñido desafío, definido con parciales de 21-19 y 22-20.

Fue un duelo de alta exigencia táctica, en el cual ninguna dupla resultó superior en la net, de ahí que el ataque les diera 26 puntos a cada una y el bloqueo favoreciera, por la mínima (2-1), a los ganadores. De igual forma, los errores no forzados mostraron un emparejamiento, pues cada formación incurrió en diez.

La diferencia estuvo en el servicio, con el que Shaw logró cuatro de los cinco que se anotó su mancuerna, por dos la antillana. Tres fueron en el segundo set y terminaron pesando en el desenlace, pues los caribeños llegaron a exhibir ventaja de tres, pero dos unidades seguidas por el saque de Shaw, quien por esa vía anotó un tanto más en la postrera manga, hicieron desaparecer el liderazgo cubano del parcial.

Díaz y Alayo llegaron a tener el último periodo en sus manos, cuando la pizarra los favorecía por 20-19, pero la defensa de campo de sus rivales y el único bloqueo efectivo de ese tiempo, también de Shaw, les cerraron la puerta de los cuartos de final, en Adelaida, Australia.

En el primero, les faltó la estabilidad que requiere el máximo nivel, y un bache en la mitad de ese set les costó el 21-19 con el que cerró.

No hay reproches para unos muchachos que se entregan en cada salida como si fuera la última, que le han regalado a Cuba los mejores momentos del voleibol y de una disciplina colectiva en los dos últimos años. Terminaron en la justa mundialista con su mejor resultado en tres presentaciones a ese nivel, pero lo más importante es que hay calidad para seguir el camino. Son fuertes candidatos a un podio mundial, sin descartar el olímpico de 2028, en Los Ángeles.

En la jornada dijeron adiós dos binomios favoritos: el de Cherif y Ahmed, bronce bajo los cincos aros en Tokio-2020 y hoy en la sexta plaza del ranking del planeta; y los números uno del mundo, los noruegos Anders Mol y Christian Sorum. Catar cedió ante la agrupación francesa de Rotar y Gauthier (17 en el listado del orbe), por 15-21, 21-16 y 23-21; en tanto, los punteros cayeron ante los alemanes Nils Ehlers y Clemens Wickler (ranqueados en el puesto 13), por 16-21, 21-18 y 16-14.

La alta competencia está llena de noticias y cree poco en grandes avales, aunque siempre tiene asientos reservados. A cuartos de finales han llegado cuatro de los diez primeros del ranking: los suecos Holting y Andersson (3) y Ahman-Hellvig (quintos, y campeones olímpicos en París-2024), los brasileños Evandro y Arthur Lanci (4) y los checos Perusic y Schweiner, que son octavos y defienden su título mundial de la edición anterior, en Tlaxcala, México.