Italia y Brasil son los dos primeros equipos clasificados para las semifinales de la Liga de las Naciones de Voleibol (VNL) al triunfar ante Cuba y los anfitriones, respectivamente, en el cierre del evento, que tiene por sede la ciudad china de Ningbo.
Los azzurri, llevados de la mano de su atacador de punta, Alessandro Michieletto, autor de 17 puntos, aprovecharon la excesiva cantidad de errores de los cubanos, 37 por 19, además de superarlos en el servicio, al marcar siete puntos directos por tres, y dominar en el bloqueo, nueve por seis, para cristalizar el 3-1 (25-18, 25-19, 20-25 y 25-21).
El cuadro antillano, a pesar de lograr 55 ataques por 42, no pudo imponer su desempeño, liderado por Marlon Yant (21) máximo anotador del desafío, y Osniel Melgarejo (11). El reiterado pase a un hombre, sin mostrar versatilidad en mover el balón, obligó al mentor Jesús Cruz a sustituir a Julio Gómez por Christian Thondike, buscando una reacción que volteara el pizarrón. Ello, unido a la anulación del opuesto José Masó, restó agresividad al plantel.
Para aspirar al triunfo ante un elenco consolidado, de recursos para cambiar el ritmo de un partido, y dotado de hombres con un camino recorrido en el máximo nivel internacional, es preciso actuar de forma impecable. Sobre la victoria, Michieletto expresó que «el partido fue muy difícil, pero jugamos fuerte en los dos primeros sets, con una intensidad increíble. Luego los cubanos estuvieron mejor, pero nos mantuvimos concentrados y ganamos».
Después del encuentro, el central Javier Concepción dijo que «podríamos haberlo hecho mejor hoy, nos entregamos con todo en la cancha, pero Italia es un gran equipo».
Brasil superó a China, por 3-1 (29-31, 25-19, 25-16 y 25-21), apoyado en sus 54 ataques por 45 de sus rivales. Sobresalieron el opuesto Alan Souza (26) y el atacador de esquina Lukas Bergmann (10).
Los sudamericanos y los italianos estarán presentes en la semifinal de este sábado. Hoy serán los restantes compromisos de cuartos de final, entre Francia-Eslovenia y Japón-Polonia.
SUB-23 FEMENINO A SEMIFINALES EN MÉXICO
Estados Unidos, por el grupo a, y Cuba por el B, pasaron de manera directa a las semifinales de la Copa Panamericana Sub-23, que se celebra en la ciudad de León, en el estado mexicano de Guanajuato.
Ambas escuadras avanzaron invictas en tres salidas, las norteñas al aventajar a Costa Rica, por 3-0 (25-18, 25-10 y 25-10) y las antillanas dispusieron por 3-1 de las aztecas (31-29, 21-25, 25-20 y 27-25), jornada en la que Claudia Tarín consiguió 21 puntos, la opuesta Yalain de la Peña 20 y la capitana Whitney James 12.
Al cierre, conocimos que República Dominicana cayó frente a Canadá, victoria que le da a la norteñas el tercer asiento de la semifinal, en tanto México y Costa Rica dirimirán el cuarto cojín de esa instancia.
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