El Premier 12 toma forma

Aún lejos en el calendario de la presente temporada, el torneo Pre­mier 12 de béisbol toma forma y le­vanta ex­pec­tativas tras anunciarse este miér­co­les sus grupos clasificatorios, sedes oficiales y sistema de competencia, que cobrará vida del 8 al 21 de no­viembre en Japón y Taipei de China.

La Confederación Mundial de Béis­bol y Softbol, encabezada por su presidente, el italiano Riccardo Fraccari, confirmó en conferencia de prensa que los contendientes serán los 12 países mejor ubicados en el ranking del orbe, los cuales pugnarán en dos llaves.

En Seúl, Sudcorea, sede de la reunión, Cuba, tercera del escalafón global, quedó anclada en el apartado A junto a Taipei de China (cuarta), Ho­landa (quinta), Canadá (séptima), Puerto Rico (novena) e Italia (oncena), que se medirán en el estadio Intercontinental de Taichung.

Los punteros del listado universal, Japón y Estados Unidos, por ese or­den, batallarán en el grupo B, en el Sapporo Dome de la tierra del Sol Na­ciente. Muy nivelado deben ser los compromisos con la presencia añadida de República Dominicana, actual monarca del Clásico Mun­dial y sexto del planeta, además de Sud­corea (octava), Venezuela (dé­cima) y México (duodécima), na­ciones de profunda tradición en el deporte.

Los duelos inaugurales de cada lla­ve correrán a cargo de nipones y sudcoreanos el día 8, mientras Ho­landa y Taipei saltarán por primera vez al diamante una jornada después. La eliminatoria será por el sistema de todos contra todos, avanzando los cuatro primeros de cada grupo a los cuartos de final, donde se definirán —en Taichung— los semifinalistas por eliminación sencilla (primero con­­tra cuarto y segundo ante tercero). La definición de las medallas se trasladará para el mítico parque Tokio Dome de la capital nipona, sede en varias ocasiones del Clásico Mundial y otros eventos trascendentales en el béisbol.

Fraccari dijo que el Premier 12 es una oportunidad clave para que los atletas representen, promuevan y honren a sus países, y contribuirá además a la expansión del deporte justo en el momento que está bajo observación por su posible retorno al panorama olímpico durante la cita estival de Tokio 2020.

Autoridades de la Organización de Béisbol de Sudcorea (KBO por sus siglas en inglés) estuvieron presentes en el anuncio, y declararon que la liga profesional de ese país apoyará a su selección nacional con los peloteros del circuito, lo cual podría permitirle al certamen acercarse al nivel de los Clásicos Mundiales, sobre todo si se suman a la iniciativa las lides rentadas de Estados Unidos y Japón.

Por último, este jueves la Fe­de­ración Cubana de Béisbol anunciará la preselección nacional, de la cual saldrán los conjuntos que representarán a nuestro país en el tradicional tope bilateral contra Estados Unidos, los Juegos Panamericanos de To­ronto y el torneo de Rótterdam, Ho­landa, todos en el mes de julio.