SANTIAGO DE CUBA.–La trigésimo octava edición de la Fiesta del Fuego, en esta ciudad, rinde homenaje a dos ilustres puertorriqueños, Juan Rius Rivera y Pedro Albizu Campos, cuyas vidas se hallan indisolublemente vinculadas a la historia cubana.
En el contexto de la dedicatoria del festival a la hermana isla de Puerto Rico, territorio antillano que aún no ha alcanzado su independencia, el coloquio El Caribe que nos une, espacio para la memoria, el pensamiento y la reflexión, abordará este jueves la impronta de ambos próceres en una sesión consagrada al legado cultural e ideológico de quienes han hecho aportes significativos a las luchas anticoloniales en la región.
Rosa Meneses, nieta de Albizu Campos, tendrá a su cargo la exposición del hombre que encabezó el Partido Nacionalista de Puerto Rico y por sus convicciones sufrió un largo encierro en cárceles norteamericanas.
El pasado 29 de junio se conmemoraron 125 años del nacimiento de Don Pedro en Ponce. A finales de la década de los 20 del siglo pasado, Albizu viajó a Santiago y La Habana. En 1932 pronunció unas palabras que nutren las ansias libertarias de su pueblo: «Puerto Rico presenta el cuadro de un naufragio de los valores humanos más preciados: el honor, el patriotismo, el sacrificio. El imperialismo yanqui en lo moral nos ha conducido al desprecio de nosotros mismos; en lo material, de propietarios nos ha convertido en peones, y de peones en mendigos condenados a muerte. Está sobre el tapete la suprema definición: yanquis o puertorriqueños. Los traidores formen su legión desoladora bajo las franjas sugerentes del encarcelamiento en que viven; los patriotas ingresen en el nacionalismo redentor».
A Rosa le invade la emoción cuando evoca la primera vez que vio a su abuelo, en tierra borinqueña, luego de su excarcelación: «Vivíamos en Perú, y mi madre, para entrar a Puerto Rico con nosotros, que éramos niños, tuvo que usar un pasaporte peruano, para poder conocer al abuelo que nunca antes habíamos visto. Fue un encuentro inolvidable. Llegamos a donde lo cuidaban, en una casa alquilada por el Partido. Tenía el lado derecho paralítico y no podía hablar. Juanita, la compañera que lo cuidaba, lo toca y dice: Don Pedro, mire quiénes están aquí para verlo. Entonces él vira la cabeza, nos abrazó con el brazo que podía hacerlo, y lo vimos reir y llorar, como nos sucedió a nosotras. Después tuvimos que conformarnos con el recuerdo».
A los historiadores cubanos Zoila Rodríguez Corbea y Manuel Fernández Carcassés corresponderá trazar la impronta del mambí Juan Rius Rivera, quien alcanzó el grado de General en el Ejército Libertador. El próximo 26 de agosto harán 170 años de su nacimiento.
Rius Rivera participó en el Grito de Lares, acontecimiento que marcó el itinerario independentista en Puerto Rico el 23 de septiembre de 1868. Exiliado en Estados Unidos, conoció allí a los cubanos que bregaban contra el dominio colonial español. Vino a los campos de Cuba en 1870 y desde entonces fue un soldado más en nuestras gestas libertarias. Secundó a Maceo en la Protesta de Baraguá y luego de una larga estancia en España y Honduras, regresó para incorporarse a la guerra organizada por Martí. Nunca admitió la Enmienda Platt y tras participar en tareas de gobierno durante el mandato presidencial de Estrada Palma, decepcionado con el carácter neocolonial de la naciente República, abandonó la Isla y murió en Honduras.
La brigada de solidaridad con Cuba conformada por amigos puertorriqueños lleva el nombre de Rius Rivera y una nutrida representación de sus miembros asiste en Santiago a la Fiesta del Fuego 2018.
También habrá un momento para evocar a José de Diego (1867-1918), poeta y político puertorriqueño que abogó por la independencia de su patria. En 1914 se separó del Partido Unión de Puerto Rico, ante la resistencia de sus correligionarios de combatir por la plena soberanía del territorio. Promovió la creación de la Unión Antillana, a partir del legado de Ramón Emeterio Betances, Eugenio María de Hostos y José Martí; así como defendió el uso de la lengua española como idioma oficial de Puerto Rico.
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