¿Leopardos o Azucareros?

Ganaderos firmó, para Camagüey, el único título en 59 series nacionales, allá por el año 1976, en la decimoquinta edición de los clásicos cubanos de béisbol, de la mano de Carlos Gómez. Otro elenco que representó a esa provincia fue el siempre combativo Granjeros, capaz de obtener en las primeras versiones dos terceros puestos. Para esta ya cercana temporada 60, en la cual las mascotas van a identificar a las franelas de los equipos, en uniformes alternativos, los agramontinos vienen como Toros, un sello que tiene ya su perfil en redes sociales: @Torosdecamaguey en Twitter, y también están en Facebook e Instagram.

Matanzas, el campeón defensor, jamás ganó con ese nombre hasta que lo hizo en la campaña anterior. Sin embargo, ya guardaba en sus vitrinas coronas con los sustantivos de Henequeneros (Sile Junco al mando) y Citricultores (guiado por Tomás Soto), y ninguno de ellos será ahora su sobrenombre, porque la Atenas de Cuba convirtió al Cocodrilo pelotero en un ícono, como su hermoso valle de Yumurí.

Agricultores venció en 1975, con Orlando Leroux de timonel de esa escuadra, representativa de lo que conocíamos como Habana, mucho antes de nacer Mayabeque y Artemisa; más reciente, en la 48 Serie, Esteban Lombillo llevó a ese territorio al título, y todos los llamábamos Vaqueros. Pero ni mayabequenses ni artemiseños tomaron para sus camisetas esos epítetos. Son hoy los huracanes y los cazadores, respectivamente.

El propio Industriales se hizo del león, que, en la pelota profesional cubana, era la «fiera» de La Habana, cuyo color fue el rojo. Hoy el felino es de tonalidad azul, y desapareció al alacrán, que picaba vestido de azulejo.

Y no ha pasado nada, o sí, los niveles de aceptación son altos, por el uso de un tercer uniforme, y porque llevaría el mote del equipo y su expresión gráfica. Sin embargo, en el centro del país, tierra prolífica en la producción de peloteros, hay un rico y apasionado debate en cuanto a cómo llamarle al elenco de Villa Clara. ¿Leopardos o Azucareros?

Hemos conocido opiniones de intelectuales, colegas, aficionados, peloteros y directivos, algunos las han expresado públicamente y, por lo que he podido otear, las preferencias están divididas. Por las novenas que citábamos antes, el hecho de haber sido, en algún momento del recorrido de las series nacionales, el nombre que identificaba a un territorio, no parece un sólido argumento para Azucareros, que por demás asumía a las hoy provincias de Cienfuegos (en el presente, como ayer, Elefantes) y Sancti Spíritus (Gallos), regiones que le aportaron eximia calidad a aquel trabuco. A su favor está el brillo que le dio aquella credencial a la pelota cubana, de las sabias manos de Servio Borges y Pedro Pérez.

Leopardos es un referente que le queda lejos a la actual generación, incluso a la anterior, por su desarrollo en la primera mitad del siglo xx. Como Azucareros, no todos eran villaclareños, tenía peloteros extranjeros, pero su estructura como entidad sí era de Santa Clara; otras singulares características fueron la humildad de sus jugadores, todos negros, no pocas veces humillados, y la presencia de Alejandro Oms, en ella. Solo por él, por su béisbol total, tendríamos que vestir a nuestra pelota de Leopardo.

Sabemos que el debate no se agotará, pero ¿qué habría de mal que el Leopardo, como mascota, esté en el uniforme, habitando con el central que hoy llevan en sus poderosos hombros los peloteros villaclareños?

Sea uno o el otro, lo importante para esa provincia, y para Cuba, es que ese equipo regrese a la titularidad con la agilidad del Leopardo y con el trapiche de donde ha aportado combatividad, espectáculo y calidad al deporte que más les gusta a los cubanos.