Cuba-Sudcorea, una previa en números

Mucho ha llovido desde que Cuba y Sudcorea disputarán la última final beisbolera en unos Juegos Olímpicos, allá por la edición de Beijing en el 2008. Triunfo de los asiáticos en un cerrado encuentro y un desenlace dramático por aquella jugada de doble play de Yulieski Gurriel para cerrar el choque con las bases llenas son algunos de los recuerdos que todavía flotan en la mente de los aficionados.

Siete años después los dos conjuntos vuelven a verse las caras, ahora no para definir un título, pero si en un partido de vida o muerte que le permitirá al ganador incluirse entre los cuatro grandes del Premier 12, naciente certamen que persigue precisamente el regreso del deporte al escenario estival.

Rostros conocidos hay en uno y otro bando, por lo que no será un duelo a ciegas. Además, hace tan solo un par de semanas los dos conjuntos se midieron en un serie de preparación en Seúl, que concluyó con una victoria por bando.

A continuación les ofrecemos una serie de detalles estadísticos, basándonos exclusivamente en lo que ha ocurrido en el Premier 12, donde ambas selecciones culminaron la etapa clasificatoria con tres victorias y dos fracasos.

RESULTADOS EN LA CLASIFICATORIA

EN EL RECTÁNGULO OFENSIVO

Sudcorea diversificó mucho su bateo durante los cinco choques previos, dándolo oportunidad a muchos de sus efectivos. Al menos diez jugadores consumieron nueve turnos al bate, detalle que les ha permitido darle respiro a algunos titulares, la mayoría con el peso en sus hombros de una temporada profesional de más de 120 partidos concluida hace muy poco tiempo.

En términos de average, los asiáticos tuvieron números más destacados contra zurdos (297) que ante los derechos (273), pero lograron promediar 356 (21 cohetes en 59 turnos) con corredores en posición anotadora. Además, de 100 corredores que encontraron en circulación lograron avanzar a 46 a la siguiente almohadilla, lo cual representa una acción positiva y no se toma mucho en cuenta.

A pesar de tener corredores rápidos, no apostaron por el robo de bases, pero lograron ser efectivos tres veces en cuatro intentos, detalle a tener en cuenta por los receptores cubanos.

En el bando de la Mayor de las Antillas, predomina la incertidumbre pues ningún jugador suma más de cuatro impulsadas, y solo siete hombres han logrado remolcar al menos una carrera. En ese grupo no se incluyen ni Yulieski Gurriel ni Rudy Reyes, quienes por su experiencia y rendimiento previo se esperaba que cargarían con mayor peso ofensivo.

En términos de oportunidad, los números de Cuba son inferiores. Por ejemplo, con hombres en posición anotadora promedian 244 (10 en 41). Pocos menos de la mitad de los jits caribeños (20 de 45) han sido con dos outs, situación que complica la producción de carreras, pues con par de outs en la pizarra crece la presión y el margen del error se reduce a cero para poder pisar la goma.

Otra pincelada, en un torneo donde ha fructificado el 73.4% de los robos de base (47 estafas en 64 intentos), Cuba exhibe el peor promedio de acierto (33.3%), con solo dos hombres llegando a salvo en seis pruebas.

Uno de los principales dolores de cabeza para nuestra selección será el hecho de enfrentar a un zurdo, porque en 18 turnos al bate solo han conectado tres inatrapables (anémico promedio de 167) ante los lanzadores de la llamada mano equivocada.

¿CRISIS DE LA ARTILLERÍA PESADA?

Ambos equipos han sufrido la pobre producción de sus toleteros más renombrados. Por ejemplo, Yulieski Gurriel le ha pegado bien a la bola, con conexiones sólidas y de calidad, pero no ha tenido demasiada suerte.

Ahora bien, el hecho de que todavía no tenga una impulsada no es por falta de oportunidades. El antesalista y estrella indiscutible del plantel se ha ido en blanco en tres turnos con hombres en posición anotadora, y en sentido general solo ha pegado un jit con algún compañero a bordo en ocho ocasiones. Además, ha estado errático a la hora de cumplir con acciones positivas, pues cuando lo han puesto out nunca ha logrado avanzar a los corredores.

Del bando asiático, solo cinco remolques suman entre Dae ho Lee (323 vuelacercas y 1 157 impulsadas en 15 campañas en Sudcorea y Japón) y Byungho Park (173 jonrones en los últimos cuatro años como profesional en su país), quienes de conjunto han conectado siete inatrapables en 33 veces al bate, de ellos solo tres extrabases, con nueve ponches.

EL FACTOR HYUNSOO KIM

Si bien Park y Lee no han hecho demasiado por Sudcorea, otros ocho jugadores se han apuntado al menos una impulsada, por lo que en cierta medida han tenido las espaldas bien cubiertas.

Entre ellos resalta Hyunsoo Kim, el tercer madero del elenco, quien es el mejor con hombres en base (455) y, por ende, se ubica al frente de los empujadores del equipo con ocho remolques. Además, en siete de las 11 oportunidades que tuvo logró avanzar a los corredores al menos una base, y con hombres en posición anotadora ligó de 7-4.

CUATRO LANZAS CUBANAS

La ofensiva cubana no ha sido productiva, pero algunos toleteros destacan madero en ristre, incluidos dos debutantes con la selección nacional. Hablamos de Stayler Hernández y Yunieski Gurriel, quienes se suman a otros de más carretera como Alfredo Despaigne y Yosvany Alarcón.

Este cuarteto ha remolcado a siete de los nueve hombres que han encontrado en tercera base y ha bateado de 18-8 con corredores en posición anotadora. Despaigne y Stayler han impulsado par de carreras cada uno con dos outs en la pizarra, y han logrado avanzar una base a 14 de los 22 compañeros que han encontrado en circulación.

Como dato negativo de este selecto grupo, ni el slugger granmense ni Alarcón han conectado de jit en sus choques contra lanzadores zurdos, mientras Stayler y Yunieski han rayado la tarjeta una vez ante serpentineros de esa mano.

EL DÍA Y LA NOCHE EN LAS POSTRIMERÍAS

En la tabla que observan pueden apreciar el despliegue de los asiáticos en los finales de partido y el gran dominio de sus lanzadores en ese tramo decisivo. Del sexto al noveno han anotado 15 carreras y solo han permitido dos, aunque en el único extrainning que jugaron no pudieron pisar la goma y aceptaron una carrera para caer derrotados.

Por supuesto, con esos números, cada vez que llegaron liderando el marcador en el sexto se llevaron la sonrisa, y siempre que salieron delante se llevaron el gato al agua.

Cuba es justo el reverso de la moneda. Del sexto al noveno presentan balance negativo de nueve anotadas y 11 permitidas, pero la cuestión es mucho peor si borramos el sexto episodio de la ecuación. Es decir, en el último tercio los antillanos presentan un registro funesto de tres carreras a su cuenta y ¡diez ! en contra.

ENCARAMADOS EN EL BOX

Parte de los dolores de cabeza de Cuba han sido producto del pitcheo, inefectivo e inseguro en casi todos los trances. Nuestros lanzadores han vivido en un puro nervio, aunque en su favor hay que señalar la presión de trabajar cada partido con ventajas muy pobres o por detrás en el marcador.

Justo ese detalle conduce a errores costosos, ya sea a la hora de ubicar un lanzamiento o en el tema de los balks, movimiento ilegal muy pocas veces observado en el béisbol moderno de máxima calidad. Por ejemplo, en el torneo solo se han cometido seis de estas infracciones y tres están en la cartera de Cuba.

Más allá de eso, los lanzadores caribeños propinan 8.40 ponches por cada nueve entradas, y en la misma muestra regalan tres boletos, permiten 4.40 carreras y 0.60 extrabases. Su misión más compleja es poner fuera de circulación a los zurdos (les batean 303), y Sudcorea debe presentar en su lineup hasta tres hombres de esa mano.

Por su parte, los asiáticos cuentan con un pitcheo de relevo muy bien definido, que solo ha permitido cinco carreras en el torneo (los apagafuegos cubanos han soportado 11).

Ese cuerpo de relevistas exhibió una altísima tasa de ponches (11.9 por cada nueve entradas), y en sentido general todo el staff promedió 10.88 estrucados por cada duelo, relación bien alta si además tomamos en cuenta que regalaron 2.93 boletos por cada choque.

Si seguimos hablando en términos de promedio por juego, su tasa de extrabases fue de 0.77 y aceptaron solo 2.51 anotaciones en cinco salidas al diamante.

LA BATALLA DE LOS ABRIDORES

El mejor lanzador de Sudcorea en el Premier 12 ha sido Won Jun Chang, quien presenta efectividad de 1.29 en una sola salida, en la cual retiró siete entradas sin mayores dificultades con igual cantidad de ponches. Su oponente fue República Dominicana, y ante ellos tuvo una cuenta parecida de rollings (siete) y elevados (seis) permitidos.

Chang tiene 30 años y 10 temporadas de experiencia en la Liga Profesional de su país (KBO), nueve de ellas con el Lotte Giants y la última con los Doosan Bears. Tiene balance de 97 victorias y 89 derrotas, con efectividad de 4.17 y 1 035 ponches. En la más reciente campaña logró registro de 12-12 (PCL-4.08) en 30 aperturas, con 128 estrucados.

Por Cuba estará el derecho Frank Montieth, quien tuvo una salida corta ante Holanda en función de abridor. Dominó de inicio, pero la segunda vez que los europeos lo vieron realizaron rápidamente los ajustes para sacarlo del box con conexiones sólidas en su mayoría.

El capitalino es una incógnita y nadie puede garantizar que camine más allá del primer tercio ante una ofensiva dinámica, por lo que será crucial el papel del bullpen, particularmente el zurdo Liván Moinelo (PCL-2.16; K-11; BB-2; AVE oponente-167) y el derecho José Ángel García (1.59-6-3-250), los hombres más confiables para el alto mando antillano.

LOS ESCUDEROS AL CAMPO

A veces se minimiza el valor de la defensiva en un partido de béisbol, pero las historias más recientes nos demuestras la tremenda importancia que tiene. Los Reales de Kansas City han llegado a dos Series Mundiales consecutivas en la MLB (con victoria en este 2015) gracias, en gran medida, a su exquisito rendimiento con el guante.

Con eso en mente, coincidimos que la defensa será crucial en el partido entre Cuba y Sudcorea. Hasta el momento los antillanos han mostrado mejor rostro, con bastante seguridad en los lances más elementales. Promedia 985 y han fabricado siete jugadas de doble play.

Sin embargo, es palpable el pobre alcance en algunas posiciones, sobre todo por falta de velocidad en los desplazamientos o capacidad para anticiparse a las jugadas. El equipo ganó mucho con la entrada de Yordan Manduley en el campo corto, pero la segunda base representa una incógnita absoluta, y en el jardín central, si bien Yunieski Gurriel es muy seguro, no cubre el mismo espacio que el veloz guantanamero Julio Pablo Martínez.

Sudcorea fildea para 978, aunque solo tres jugadores han cometido errores, el tercera base Jaegyun Hwang (dos), el inicialista Byungho Park (uno) y el receptor Minho Kang (uno), los demás permanecen inmaculados.

Un último detalle, entre receptores y lanzadores permitieron cuatro robos de base en seis intentos, lo cual podría ser explotado por el alto mando cubano, aunque sin abusar, porque estos peloteros tienen muchas horas de vuelo y, conscientes de sus propias deficiencias, pueden superarse sobre la marcha.

Con estas cartas sobre la mesa considero que hay un ligero favoritismo de los asiáticos, pero Cuba no se rendirá tan fácilmente, además, se debe un juego de altura en el Premier 12 antes de bajar las cortinas de su actuación. Este es, sin dudas, el mejor momento para brillar.