Las claves de la emergencia internacional por el ébola

GINEBRA.—La Organización Mundial de la Salud (OMS) declaró este viernes la propagación del ébola en África Occidental como una emergencia de salud internacional.

Pero, ¿qué significa esa declaración?

El brote, que ya dejó al menos 930 muertos y se considera el mayor de la historia, comenzó en marzo en Guinea y se ha extendido a Sierra Leona, Liberia y Nigeria. Hasta ahora no existe cura para el ébola.

“Los países afectados hasta la fecha simplemente no tienen la capacidad para manejar un brote de este tamaño y complejidad por su cuenta”, dijo la directora general del organismo de las Naciones Unidas, Margaret Chan.

Esta es la tercera vez en la historia que la OMS decreta una emergencia de este tipo. La primera fue en el 2009, a partir del brote de H1N1 y la segunda este año, tras un brote de polio.

En el caso del ébola, la OMS conformó un comité evaluador, cuyas conclusiones fueron que el brote en África Occidental constituye un “evento extraordinario” y un riesgo para la salud pública de otros Estados.

Las posibles consecuencias de la propagación internacional son particularmente graves en vista de la virulencia del virus, los patrones intensivos de transmisión en la comunidad y los débiles sistemas de salud de la mayoría de los países en riesgo actualmente afectados.

Por tanto, es esencial una respuesta internacional coordinada para detener y revertir la propagación internacional del ébola, según la OMS.
Pero, ¿cuáles son las medidas que se aplican en una “emergencia internacional”?

Según el organismo de la ONU, todos los países que cuenten con grupos donde existe transmisión del virus deben activar los mecanismos de desastres y gestión de emergencias.

La OMS señala que es esencial que se establezca un flujo de suministro que garantice que los productos médicos y el equipo de protección especial individual están disponibles para quienes lo necesiten, incluidos los trabajadores de la salud, técnicos de laboratorio, personal de limpieza, personal de funerarias y otros que puedan entrar en contacto con personas infectadas o materiales contami­nados.

En las zonas de transmisión intensa —co­mo la frontera entre Sierra Leona, Guinea y Liberia—, es esencial reducir la circulación. Esto, inicialmente a través de apoyo médico, material y psicosocial. Sin embargo, de ser necesario, se pueden utilizar medidas suplementarias extraordinarias como la cuarentena.

Los Estados deben realizar una inspección de salida de todas las personas en los aeropuertos internacionales, puertos marítimos y principales cruces de la tierra. La inspección de salida debe consistir en, como mínimo, un cuestionario, una medición de temperatura y, si hay fiebre, una evaluación de riesgo del ébola. De encontrarse el virus, no debe permitirse el viaje, a no ser que este sea parte de una evacuación médica aprobada.

Los Estados directamente colindantes con los países afectados deben establecer una vigilancia de segmentos donde se presente fiebre inexplicable o muertes debidas a una enfermedad febril. Asimismo, deben establecer acceso inmediato a un laboratorio de diagnóstico calificado para el ébola y asegurar que sus trabajadores de salud están conscientes de los procedimientos correspondientes y estén capacitados en ellos.

Todo Estado que detecta un caso sospechoso o confirmado de ébola o de contacto, o cuenta con segmentos de su población donde aparecen muertes inexplicables debido a una enfermedad febril, debe tratar el tema como una emergencia de salud y tomar medidas inmediatas en las primeras 24 horas para investigar y detener un posible brote de ébola. (Con información de BBC Mundo)