Canadá blanqueó a Cuba

Canadá superó a Cuba 25-20, 25-19, 26-24 en el debut de ambos equipos en la Liga Mundial de Voleibol, partido que tuvo por sede a la sala Stampede Corral ante más de 6 000 aficionados.

Dada la trayectoria de los anfitriones, con sus jugadores insertados en torneos de Brasil y Europa, pudo pensarse que la victoria tendría guarismos más desproporcionados, si consideramos que los antillanos no juegan un partido internacional desde hace cinco meses, además de que sufrieron durante el segundo parcial la lesión en una de sus rodillas del atacador auxiliar Lázaro Fundora.

Los anfitriones salieron agresivos, apoyados en su estelar Gavin Schmitt, quien con su fuerte servicio y sus entradas a la net en el ataque marcó 17 puntos. Es un hombre convertido en líder de su formación, algo que aun no logra tener la selección cubana, pues ese espacio pensamos pudiera llenarlo Javier Jiménez, ausente en esta primera serie. A la salida de Fundora de la cancha fue sustituido por Dariel Albo y después Inovel Romero, ambos sin destaques.

Si en el primer tiempo los canadienses se vieron dueños de la escena, en el segundo, aun cuando los alumnos de Rodolfo Sánchez debutaron con el novato Ricardo Calvo como pasador y guía del juego, comenzaron a sentirse más sueltos, momento en que sobrevino la lesión de Fundora, quien requerirá del reposo y tratamiento, según le refirió el doctor Antonio Iznaga al colega Rudens Tembrás, del periódico Trabajadores, quien cubre el evento en la sede.

La prueba de que, aun cuando han empleado a Inovel Romero como segundo auxiliar, posición la cual ocupó en reiteradas oportunidades durante el Campeonato Mundial de Polonia 2014, los muchachos no se amilanaron y en el tercer set llegaron a ostentar ventaja de 24-21, perdida debido a fallas en la recepción.

Sin embargo, una mirada a la hoja de anotación del encuentro deja constancia de que el opuesto y capitán cubano, Rolando Cepeda, estuvo por debajo de lo esperado, pues desde una posición concebida para halar a la ofensiva al elenco, resultan insuficientes sus nueve puntos anotados, frente a los 17 de su par canadiense Schmitt. En realidad, el auxiliar Osmany Uriarte, un jugador puro nervio, apoyado en su servicio fuerte con salto y de ferviente actividad en la net, suplió con sus 11 tantos lo que estaba destinado a hacer Cepeda. Ya vimos en el Mundial 2014 que Uriarte y el ahora ausente Javier Jiménez, en más de una oportunidad salían del tabloncillo con más anotaciones que Cepeda. En realidad, considero que Jiménez, por su explosividad y rendimiento, está llamado a ser la bujía que empuje a este conjunto.

Los centrales Félix Chapman (ocho puntos) y Liván Osoria (6) se mostraron en un rango ofensivo aceptable, sin embargo, aun cuando sus oponentes alinearon a voleibolistas que sobrepasan los dos metros de estatura, consiguieron diez puntos de bloqueos, por siete los adversarios.

También agregar que 31 errores de los nuestros son demasiados en comparación con los 21 de los anfitriones, deslices lógicamente posibles en este momento inicial de la Liga. Reducir esa cantidad es básico, están entregándole más de un parcial de ventaja a los oponentes, quienes con rematadores al estilo de Schmitt no dan tregua. Canadá ya no es el plantel al que en el pasado Cuba venció en siete ocasiones frente a un solo revés, aunque el propio atacador norteño declaró que esperaban una mayor resistencia de los cubanos este domingo.

Al término del partido el mentor Sánchez se mostró convencido de que, a pesar de la lesión de Fundora, sus jóvenes tienen capacidad para buscar un resultado superior en el segundo partido que se efectuará en la misma sala este domingo a las 9:10 p.m., hora de Cuba.

Anotadores por Cuba: Ricardo Calvo (1), Rolando Cepeda (8), Livan Osoria y Lázaro Fundora (6), Osmany Uriarte (11), Dariel Albo (1) y Félix Chapman (8). Canadá: Tyler Sanders (1), Gordon Perrin (5), Rudy Verhoeff y Nicholas Hoag (1), Justin Duff (4), Toontje Van Lankvelt (9), Gavin Schmitt (17) y Granam Vigrass (6).