Concernant ses débuts comme lanceur, Marrero lui-même
raconta qu’il avait commencé au poste de troisième
base, avant de jouer au champ gauche et, comme il
lançait très bien les courbes, on le faisait parfois
évoluer au monticule. Mais son poste de prédilection
à la défense était arrêt-court, et quatrième batteur
à l’attaque.
En 1935, le club Casino Español du village côtier
d’Isabela de Sagua créa une équipe de baseball. Lors
d’un match contre l’équipe de la Casa Stany, de
Cienfuegos, le Club Español fit appel à ses services
comme lanceur. Le jeune Conrado musela les
attaquants adverses et fut invité à faire partie de
l’équipe, au sein de laquelle il resta pendant
plusieurs années.
Conrado Marrero fut l’un des meilleurs lanceurs
cubains de tous les temps, un vrai battant qui
s’imposa dans les circuits auxquels il lui fut donné
d’évoluer. Il s’appuyait sur un contrôle surprenant
et une excellente maîtrise de la zone des prises. Il
devint l’idole des supporters, capable de remplir
les stades où il était annoncé comme lanceur. Sa
bonne prestation lui valut même d’être désigné pour
le titre de meilleur débutant de l’année dans les
Grandes ligues, à un âge où beaucoup avaient laissé
leurs meilleures années derrière eux : à presque 40
ans !
Conrado fut un lanceur gagnant qui fit ses
preuves pendant huit saisons. Il brilla dans les
séries mondiales amateur, avec 127 matches gagnés et
40 perdus de 1939 à 1945.
DÉBUTS EN ÉQUIPE NATIONALE
L’année 1939 marqua le début de Cuba aux séries
mondiales de baseball amateur, dont la première
édition avait eu lieu un an plus tôt en Grande
Bretagne, avec la participation de deux équipes
seulement : les États-Unis et le pays hôte.
La deuxième Série mondiale se déroula à La Havane,
et réunit les équipes des États-Unis, du Nicaragua
et de Cuba.
La principale attraction du tournoi fut le match
Cuba-États-Unis, disputé le 13 août 1939 au stade La
Tropical de La Havane, où l’équipe cubaine l’emporta
sur le score de13-3 avec Marrero sur le monticule.
Il lança avec brio les neuf manches après avoir
permis cinq coups sûrs, quatre buts-sur-balles et
inscrit douze retraits au bâton. C’était sa première
victoire à une compétition internationale. J. B.
Williams fut le lanceur perdant.
RETRAITE DU SPORT ACTIF
Marrero raccrocha les crampons en 1958, et se
consacra pendant de nombreuses années à la formation
des jeunes lanceurs de plusieurs provinces. En 1999,
il se vit décerner le titre de Héros du travail de
la République de Cuba. Conrado Marrerro était déjà
dans la gloire, il entre dans l’immortalité.
