Alfonso Nacianceno

LA jeune sélection féminine cubaine de volley-ball a remporté invaincue, dans son fief de la Cité des sports de La Havane, le Tournoi d’Amérique du Nord, d’Amérique centrale et de la Caraïbe (NORCECA), qualificatif pour le Championnat du monde prévu cette année en Italie.

Les Cubaines ont gagné leurs quatre matches sans perdre un seul set contre Curaçao, Haïti et Trinidad-et-Tobago, dans une phase finale qui, au lieu d’utiliser le système croisé, a opposé les deux meilleures équipes de la phase éliminatoire (Cuba et Trinidad-et-Tobago), qui se sont disputé l’unique place qualificative pour cette zone.

Un simple coup d’œil à la composition de l’équipe cubaine nous indique qu’à la suite des sept derniers mois de préparation depuis le Grand Prix 2013 où elles avaient terminé à la 19e place (sur 20), notre sélection a montré un nouveau visage après avoir remodelé son système de jeu basé sur l’utilisation de deux passeuses. Aujourd’hui, cette formation aligne cinq attaquantes resserrées autour d’une seule passeuse.

Parmi les principaux remaniements intervenus dans l’équipe qui a participé au Grand Prix 2013, citons le remplacement de la passeuse Beatriz Vilches par la débutante Yamila Hernandez, ainsi que l’arrivée de la jeune Melissa Vargas (14 ans) à la position d’attaquante opposée. À ce NORCECA, Melissa s’est imposée comme la principale figure de l’équipe et a été élue meilleure joueuse de la compétition, devant les attaquantes ailières Jennifer Alvarez et Sulian Matienzo ; de la capitaine et centrale Rosanna Giel, et de la contreuse Alena Matienzo. Pour 2014 et les compétitions ultérieures, l’équipe cubaine s’appuie sur une nouvelle génération de joueuses dont la moyenne d’âge est d’à peine 20 ans, la libéro Emily Borrel (22 ans) étant la seule joueuse âgée de plus de 20 ans.

Les Cubaines, qui poursuivront leur préparation en vue du Championnat du monde qui se déroulera du 23 septembre au 12 octobre 2014, font désormais partie du groupe de six équipes qui représenteront la zone NORCECA à cette compétition, qui réunira 24 sélections.

Le sélectionneur Juan Carlos Gala a annoncé que ses protégées s’envoleront le 25 mai pour l’Argentine pour un stage de préparation qui comporte plusieurs matches amicaux contre l’équipe nationale de ce pays. Il a expliqué que le groupe qui nous a représentés au NORCECA de La Havane sera accompagné du reste de la présélection afin de pouvoir mesurer le degré de forme de toutes les joueuses avant de rendre définitive la sélection qui défendra nos couleurs au Championnat du monde.

Il a signalé que même si le jeu de l’équipe s’est nettement amélioré depuis le tournoi du Grand Prix, il reste encore quelques aspects à peaufiner, notamment sur les plans de la concentration et de la rigueur, les services, les contres, la tactique et les automatismes pour pouvoir gérer des équipes de grande taille.