Lisset Isabel Ricardo

L'ÉQUIPE cubaine de volley s'est imposée sur le score de 3 sets à 0 (25-16, 25-23 et 25-23) à celle des États-Unis et a été sacrée championne de la 9e Coupe panaméricaine masculine de volley-ball qui s'est achevée le samedi 16 août dans la ville de Tijuana, dans l'État mexicain de Basse Californie.

L'attaquant Rolando Cepeda a marqué le plus grand nombre de points (20), devant Osmany Uriarte (8), et Taylor Crabb et Taylor Averill (9 points chacun) se sont distingués pour la sélection des États-Unis.

« Nous sommes contents de ce résultat qui est le fruit d'un intense travail collectif dans tous les domaines. Nous revenons avec une médaille et nous voulons poursuivre notre préparation en vue des prochaines échéances », a déclaré le capitaine Cepeda, qui a été élu meilleur joueur de la compétition.

Deux autres Cubains ont été élus dans l'équipe des étoiles : Javier Jiménez (meilleur attaquant) et David Fiel (deuxième au contre derrière le Portoricain Mannix Roman).

L'équipe idéale a été complétée par les Argentins Rodrigo Villalba (deuxième meilleur à l'attaque) et Francisco Lopez, meilleur défenseur et meilleur libéro ; le Nord-américain Robert Boldog (meilleur passeur) ; les Portoricains José Rivera (meilleur receveur), Maurice Torres (nombre de points marqués, 102), le Vénézuélien Kervin Piñerau (service) et le Dominicain José Caceres (opposé).

La jeune équipe cubaine a été sacrée championne du Tournoi panaméricain de Tijuana, au Mexique.

« Nous avons rempli notre objectif lors de cetournoi. À présent nos yeux sont rivés sur le Championnat du monde de Pologne et la Ligue mondiale de l'année prochaine, où nous pensons retrouver un niveau de jeu plus élevé », a signalé l'entraîneur en chef Rodolfo Sanchez, qui vient d'obtenir une nouvelle médaille en moins de deux mois après avoir gagné le Groupe III de cette compétition annuel de la FIVB.

Pour sa part, le DT de la sélection des États-Unis Charles Sullivan s'est félicité de la prestation de ses joueurs qui, malgré leur manque d'expérience internationale, sont parvenus à disputer la finale.

« En tant qu'équipe, jamais nous n'avions participé à une compétition d'un tel niveau, si bien que je suis très satisfait du travail de mes pupilles », a déclaré l'entraîneur nord-américain qui a conduit son équipe au podium. Rappelons que les États-Unis avaient été éliminés au tournoi de 2013.

L'Argentine s'est adjugée la médaille de bronze en s'imposant à Porto Rico sur les scores serrés de (25-21, 25-23, 20-25, 24-26 et 18-16) au terme d'un match où le Portoricain Torres a marqué 32 points et a inscrit son nom dans le club des records historiques de la Coupe.