Lilliam Riera / Photos Alberto Borrego

LA Foire internationale du tourisme FITCuba 2014, qui aura La Havane comme ville de destination, accueillera la France comme invitée d’honneur, un marché au potentiel énorme. Cette nouvelle édition sera axée notamment sur la promotion du tourisme de circuit, le produit touristique le plus demandé sur les marchés européens.

La Forteresse de San Carlos de La Cabaña accueillera du 6 au 10 mai cette 34^e édition qui réunira, comme à l’accoutumée, des tours-opérateurs, des représentants d’agences de voyage et de compagnies aériennes, la presse spécialisée et un nombreux public.

« Les trois premières journées seront dédiées aux rencontres entre professionnels et, les deux derniers jours le public aura l’occasion de découvrir les différentes activités de loisirs et touristiques spécialement conçues pour ce segment », a annoncé Dalila Gonzalez Garcia, directrice des communications du ministère du Tourisme.

Parmi les nouveautés annoncées cette année, elle a signalé l’intérêt des organisateurs d’étendre la Foire à d’autres régions du pays, ce qui permettra de donner un nouvel élan à cet événement.

Dans la catégorie des villes de destination, cette 34e Foire sera dédiée à La Havane, deuxième pôle touristique du pays après la station balnéaire de Varadero, dans la province de Matanzas. La capitale cubaine compte actuellement 12 000 chambres, qui représentent 23% des 60 500 capacités du réseau hôtelier national.

La Havane accueille actuellement 50% des visiteurs étrangers, et constitue la principale porte d’entrée du tourisme dans l’Île. À lui seul, l’aéroport international José Marti, le plus important des dix que compte le pays, reçoit plus d’un million de touristes par an.

La capitale de la République possède d’autres points d’entrée comme la Marina internationale Hemingway – l’une des sept marinas du pays –, ainsi qu’un des trois terminaux de croisières situé dans la baie de la ville et appelé à devenir un port touristique après l’achèvement des ouvrages du mégaport de Mariel.

Selon Regino Cruz, spécialiste commercial du ministère du Tourisme, l’actuelle saison touristique (du 1er novembre 2013 au 30 avril 2014) a été bonne pour les dénommés hôtels flottants, avec une hausse de 20% des arrivées de navires de croisière par rapport à la saison précédente.

Les travaux de réparation et d’entretien se poursuivent dans la ville afin de doter ses installations d’un meilleur confort et élever les standards de qualité des services. L’hôtel Capri, situé dans le quartier du Vedado et qui a rouvert ses portes à la fin de l’année dernière, est un exemple de cet effort.

Par ailleurs, le fonctionnaire a informé de l’avancée des négociations en vue de la constitution d’entreprises en partenariat pour la construction immobilière associée aux terrains de golf.

« La Havane est l’un des pôles où il est prévu de développer ce genre de projet, qui permettra de mettre en place des solutions pour la diversification de l’offre grâce à l’introduction de modalités encore plus demandées que le tourisme de vacances », a-t-il signalé.

« Le choix de la France comme pays invité d’honneur de cette édition de la Foire confirme que Cuba continue de miser sur des marchés aux potentiels très importants », a souligné la directrice des communications du ministère du Tourisme.

« La France est précisément l’un des pays qui, avec l’Italie et l’Allemagne, a augmenté les émissions de touristes pendant la haute saison », a signalé Regino Cruz.

Au cours d’une récente visite à La Havane, le ministre français des Affaires étrangères Laurent Fabius a été reçu par le président Raul Castro, et il a manifesté la volonté de son pays de resserrer les liens avec l’Île lors d’un entretien avec son homologue cubain Bruno Rodriguez Parrilla.

« La France est le neuvième partenaire commercial de Cuba dans des domaines très variés. Mais nous pouvons et devons faire davantage », a déclaré Fabius.

Le chef de la diplomatie française a expliqué que son pays montre un intérêt particulier pour le tourisme de circuit, dont la Foire de La Havane fera la promotion en tant que produit.

Selon le site officiel de la Foire, Cuba présente d’excellentes conditions pour le développement de cette modalité, la plus prisée sur les marchés d’Europe.