À l’Institut de médecine tropicale Pedro Kouri (IPK), une institution emblématique du développement scientifique cubain, le ministre de la Santé Roberto Morales Ojeda, a qualifié de moment exceptionnel la possibilité de réaliser cette rencontre à la veille du départ des brigades.

Selon le ministre, ce nouveau groupe est composé de 91 coopérants : 53 à destination du Liberia et 38 de la Guinée-Conakry; 39 sont médecins et 48 infirmiers ; 67% d’entre eux ont moins de 50 ans et tous ont plus de 15 ans d’expérience professionnelle.

« Voilà notre troupe qui part demain… », a dit le général d’armée Raul Castro aux participants au Sommet, en présentant les membres de la brigade, auxquels la question a été posée de savoir combien de missions ils avaient réalisées. À la surprise des visiteurs, deux des médecins qui s’étaient engagés à partir le 21 octobre pour l’Afrique occidentale, avaient déjà accompli 5 missions.

Ensuite, Jorge Pérez, directeur de l’IPK, a donné des informations sur l’histoire de cet Institut prestigieux, ses objectifs de travail, ainsi que sur le rôle qu’il joue actuellement dans la lutte contre le virus Ébola.

Une salle d’isolement pour les voyageurs en provenance des zones de transmission du virus a été aménagée à l’Institut, qui a mis en place l’entraînement des brigades médicales, appelées à partir en mission dans les pays touchés, dans une unité de préparation pour le traitement de l’Ébola, a-t-il expliqué. Par ailleurs, des vidéos ont été projetées sur l’entraînement, l’équipement sanitaire spécifique très strict que doivent utiliser les spécialistes et certaines des consignes de sécurité à suivre dans la prise en charge des malades.

Au cours de la rencontre, plusieurs coopérants ont raconté leurs expériences émouvantes. Leonardo Fernandez, âgé de 63 ans, a parlé de ses missions au Nicaragua, au Pakistan, au Timor-Leste, en Haïti et au Mozambique. « Nous ne sommes pas fous ; nous sommes des médecins convaincus, formés par la Révolution et nous sommes sûrs que nous allons revenir en bonne santé, » a-t-il dit. Quant à Angel Mejias, de 24 ans d’expérience, il a expliqué son travail au Venezuela, et il s’est souvenu du jour amer où ils ont appris la mort de Chavez et que le peuple vénézuélien s’est précipité dans les rues. Les deux médecins se sont félicités de la préparation intensive qu’ils ont reçue ces derniers jours à l’IPK.

Ensuite, le président haïtien Michel Martelly a profité de l’occasion pour rendre hommage aux médecins cubains qui durant plus d’une décennie sont venus soigner son peuple. « Souvent, nous remercions les présidents pour leur geste, mais nous n’avons presque jamais l’occasion de remercier personnellement ceux qui ont matérialisé cette aide », leur a-t-il déclaré.

Au terme de cette rencontre, les visiteurs se sont rendus à l’Unité centrale de coopération médicale (UCCM), située dans la municipalité de Boyeros, qui assure la prise en charge et la formation des personnels de santé qui partent en mission internationaliste.

Les invités ont visité le musée de la Coopération médicale internationale, où sont exposées des photographies qui illustrent plusieurs moments de la solidarité médicale cubaine dans le monde. La directrice du musée, Regla Angulo Pardo, a donné des détails sur plusieurs des Programmes dans lesquels travaillent les coopérants cubains, notamment celui du Contingent international de médecins spécialisés dans les situations de catastrophes et d’épidémies graves « Henry Reeve », le Programme intégral de santé au Venezuela et celui consacré à l’étude psycho-sociale, clinique et génétique des personnes souffrant de handicap.

Raul Castro a évoqué la création de l’École latino-américaine de médecine ; le passage dévastateur des ouragans Mitch, George et Katrina et la réponse immédiate de Cuba, ainsi que l’historique mission au Pakistan à la suite du tremblement de terre, entre autres. Les invités ont pu voir ces moments historiques vécus par nos médecins dans presque tout le monde dans un documentaire de la journaliste Gladys Rubio.

Quant au ministre de la santé cubaine, il a déclaré que le fait d’achever le Sommet précisément à l’Unité centrale de coopération médicale a une signification spéciale. Il a rappelé que de ce lieu sont partis les plus de 50 000 coopérants qui aujourd’hui prêtent des services de santé dans 66 pays. « Votre présence ici est un encouragement à poursuivre l’héritage de Fidel et de Raul, à affirmer que ce que nous faisons ici, nous le faisons pour l’Humanité, pour cette possibilité réelle qu’un monde meilleur est possible. »