Lisandra Diaz Padron

MAYABEQUE. – Peut-être n’avez-vous jamais entendu parler de la spiruline ; certains la connaissent, mais n’ont pas encore eu l’occasion de découvrir ses bienfaits, ou bien d’autres la consomment sans savoir où sont élaborées ces petites pastilles vertes. Aux alentours de San José de las Lajas, exactement dans une zone connue comme Zaragoza, plusieurs produits sont élaborés à base de Spirulina platensis, une algue microscopique de couleur vert foncé, un concentré de protéines végétales de haute qualité.

Après avoir découvert que cette algue pouvait être utilisée comme supplément nutritionnel, Cuba a investi en infrastructures et en capital humain pour assurer en priorité les besoins des sportifs et des institutions de santé. Deux usines ont été construites : l’usine Spirulina Jaruco pour la culture de l’algue, et celle de Zaragoza, pour la fabrication des comprimés.

Les cultures ont lieu à Jaruco, où l’entreprise dispose de 5 000 m2 d’étangs où elle applique sa propre technologie. Ensuite, les algues sont transformées et transportées en tant que matière première à l’usine de Zaragoza, où la Spirulina Spirel 100% naturel est fabriquée. Cette algue microscopique est également combinée avec d’autres produits naturels (gelée royale, noni, ginseng, vitamine C) afin de produire cinq autres suppléments nutritionnels.

Chaque année, cette petite usine, appartenant à l’Entreprise de production et de commercialisation des produits naturels (Genix-Labiofam), fabrique environ 31 000 flacons qui sont vendus dans les réseaux de vente en devises, mais aussi récemment dans les pharmacies du pays en pesos cubains, à un prix plus accessible.

La spiruline possède une valeur nutritive et énergétique. Selon les enquêtes sur son utilisation, ses consommateurs sont majoritairement des sportifs, des étudiants, et des hommes d’affaires, du fait de ses propriétés fortifiantes et énergisantes.

En plus de la provitamine A, ce produit contient le complexe des 8 vitamines B, ainsi que de hautes concentrations en vitamine B 12. C’est également une excellente source de minéraux (calcium, potassium, zinc, magnésium, manganèse, sélénium, fer et phosphore), d’hydrates de carbone, d’acides nucléiques, de chlorophylle, de phycocyanine et de bêta-carotène, qui protègent le cristallin et évitent l’apparition de la cataracte. La spiruline contient également des acides gras essentiels, très importants pour la santé, spécialement pour les mères qui allaitent. Elle protège les cheveux, les ongles et la peau, affirme Carmela Vargas, microbiologiste de l’usine Spirulina Zaragoza.

Des études révèlent que la consommation régulière de suppléments nutritionnels à base de spiruline apporte de l’énergie de façon naturelle aux enfants, aux personnes âgées et aux convalescents. Par ailleurs, elle prévient les états de malnutrition du fait de son effet multivitaminique, corrige l’anémie et stimule le système immunologique.

D’autres propriétés bénéfices sont attribuées à cette algue : elle réduit les risques de cancer, combat le vieillissement précoce et régule le niveau de cholestérol et de sucre dans le sang ; elle permet la multiplication du lactobacile intestinal, ce qui facilite la digestion et améliore la circulation sanguine, entre autres. Cependant, son utilisation la plus populaire est comme aide dans le cadre de régime amaigrissant.

On ne saurait parler du développement atteint dans cette branche sans mentionner le rôle du groupe Labiofam. L’entreprise Genix, qui était chargée de la production de la spiruline, a été créée en 1996 et placée sous la juridiction du ministère de l’Agriculture. Jusqu’à son intégration à Labiofam, la fabrication du supplément nutritionnel était complètement subventionnée par l’État. L’entreprise ne parvenait pas à s’autofinancer et il ne se trouva aucun organisme ou entité pour y investir des fonds, si bien que l’année de son meilleur chiffre d’affaires, elle n’atteignit qu’un million et demi de pesos.

« Pendant longtemps, nous avons travaillé dans des conditions minimales d’infrastructures, avec un système de séchage extrêmement inefficace qui polluait les productions. Mais nous sommes quand même parvenus à nous maintenir à flot ; nous avons développé la ligne de cosmétique Shaman, à base d’extrait de spiruline, mais nous sommes restés une très petite entreprise sans aucun financement », explique Niurka Leon Alonso, directrice adjointe de Genix-Labiofam.

L’entreprise a commencé à se développer, aussi bien financièrement qu’en profils de production, à partir de son intégration à Labiofam.

« Sur les six suppléments et les 18 cosmétiques que produisait et commercialisait Genix, nous sommes passés à un nombre beaucoup plus important, car nous assumons des productions qui étaient dispersées dans le groupe Labiofam. Aujourd’hui, le laboratoire de médecine verte Vimang fait partie de notre entreprise, cinq unités de production agricole, ainsi que l’usine de glucose de Cienfuegos », ajoute-t-elle.

L’entreprise se perfectionne et travaille à la réalisation d’un grand nombre de projets, susceptibles d’apporter des bénéfices importants à l’être humain et à Labiofam. Sa gamme de produits s’est modifiée avec l’acquisition de plus de dix suppléments à base de miel, de propolis, d’hibiscus, d’hémodérivés et autres composants ; des crèmes médicinales et cosmétiques, des produits qui sont en vente sur le marché national, le réseau interne en devises et à l’exportation.