JOSÉ Ramon Machado Ventura, deuxième secrétaire du Comité central du Parti et vice-président du Conseil d’État et du Conseil des ministres, a présidé une cérémonie à l’occasion du 20e anniversaire de l’établissement des relations diplomatiques entre Cuba et l’Afrique du Sud.

L’événement s’est déroulé au siège du ministère des Relations extérieures à La Havane, où la date historique du début des liens officiels entre les deux pays, le 11 mai 1994, a été évoquée. Une amitié qui fut marquée par le voyage en Afrique du Sud du commandant en chef Fidel Castro pour assister à la prise de possession du président et leader anti-apartheid Nelson Mandela.

M. Naphtal Manana, ambassadeur d’Afrique du Sud à La Havane, s’est souvenu de ces premières élections démocratiques, sans le fléau de la ségrégation et de la discrimination raciale, et il a reconnu le soutien apporté par Cuba à son pays et à d’autres nations africaines, où de nombreux Cubains ont versé leur sang pour la cause de la liberté. « Nous sommes profondément reconnaissants à Cuba pour son inébranlable amitié et sa solidarité, et nous espérons que les liens entre nos deux pays se renforceront dans tous les domaines », a-t-il souligné.

« Nous sommes les bénéficiaires mutuels d’une relation très spéciale », a ajouté M. Manana durant la cérémonie à laquelle assistaient également les membres du Bureau politique du Parti Esteban Lazo Hernandez, président de l’Assemblée nationale, le ministre des Relations extérieures Bruno Rodriguez Parilla, et le général de corps d’armée Alvaro Lopez Miera, Héros de la République de Cuba, Premier vice-ministre des Forces armées révolutionnaires et chef de l’État-major général.

Marcelino Medina, Premier vice-ministre des Relations extérieures, a souligné que cette cérémonie se déroulait alors même que se tenaient en Afrique du Sud de nouvelles élections, sans discrimination raciale et sans apartheid.

Il a signalé que l’établissement des relations diplomatiques entre les deux pays, il y a 20 ans, fut le premier acte de politique étrangère du gouvernement de Nelson Mandela, et il a évoqué la création de l’Association d’amitié Cuba-Afrique du Sud en 1995, qui marqua le début d’une coopération bilatérale ininterrompue.

Medina a indiqué que 630 jeunes Sud-africains ont obtenu leur diplôme à Cuba, ajoutant que le nombre d’étudiants sud-africains de ce pays s’élève à 2 138. « Nous renouvelons notre engagement à poursuivre cette coopération, qui s’est maintenue tout au long de ces 20 ans de relations diplomatiques, sur un plan d’égalité et de justice sociale ».