Una carta dirigida al Instituto Finlay por la Organización Mundial de la Salud en julio del 2006, en la que pedían apoyo para producir millones de dosis de vacunas contra la meningitis, motiva la inauguración, en ese reconocido centro de la Biotecnología cubana, de una planta con capacidad productiva de hasta 100 millones de dosis anuales de componentes activos para esos fines.

El Instituto Finlay dispone de un personal de altísima preparación científica.

La puesta en marcha de la moderna planta reviste una mayor significación por cuanto la solicitud de la OMS planteaba que se encontraban ante "una emergencia", atendiendo a que las compañías farmacéuticas transnacionales suministradoras de la vacuna contra la meningitis grupo A para su empleo en el llamado "cinturón de la meningitis" en África, "no continuarían produciéndola porque las ventas ya no les resultaban lucrativas".

La meningitis meningocóccica es una grave enfermedad infecciosa producida por una bacteria llamada meningococo.

Área de fermentación para la producción de cultivos de microorganismos.

La del grupo A es la que afecta principalmente al llamado "cinturón de la meningitis" que comprende 21 países africanos, donde hay en riesgo alrededor de 400 millones de personas, con una incidencia anual que puede llegar en los años epidémicos hasta mil enfermos por cada 100 000 habitantes, en general menores de 15 años.

Agravado por la falta de infraestructura asistencial, los organismos internacionales estiman que en el empobrecido continente fallecen hasta un 50% de esos enfermos, y un porcentaje similar de los que sobreviven quedan con severas secuelas, como retraso mental, sordera, ceguera.

Aquí se obtienen los componentes activos de la vacuna.

El Instituto Finlay es un centro de investigación-producción de vacunas y sueros del polo científico del oeste de la capital, donde se descubrió y desarrolló la vacuna de alta eficacia contra el meningococo del grupo B, que ha salvado muchas vidas en Cuba y en nuestra región.

La nueva planta dispone de las instalaciones y equipos más modernos, con estándares de calidad que responden a las rigurosas exigencias internacionales. Operará de forma continua con 81 especialistas durante las 24 horas y se encuentra en capacidad de responder a los volúmenes de producción que está demandando la OMS.

Para ello fue esencial el desarrollo logrado por la Biotecnología en nuestro país durante más de 20 años, y el poder contar con un centro de Ingeniería y Proyectos que garantizó el diseño y la construcción de la planta.

Estas producciones posibilitan al Finlay complementar sus potencialidades, en asociación con el Instituto de Tecnología e Inmunobiológicos Bio-Manguinhos, perteneciente a la Fundación Osvaldo Cruz de Río de Janeiro, que en una verdadera colaboración Sur-Sur garantizarán la entrega inmediata de vacunas para África.

Creado oficialmente el 15 de enero de 1991 por resolución firmada por Fidel, el Instituto Finlay, iniciador de la producción a gran escala de la Biotecnología cubana, ha elaborado millones de dosis para combatir la meningitis B en muchos países del mundo, y sus aportes y desarrollos —su prestigio internacional— se han incrementado durante estos años dando respuesta a las crecientes demandas de vacunas para la prevención de enfermedades infecciosas.

Con un personal de altísima preparación científica ese Instituto produce vacunas contra la meningitis B y C, la leptospirosis, la fiebre tifoidea; la antitetánica, la antidiftérica y la antitosferina que son, a su vez, componentes de vacunas combinadas elaboradas por otros centros de la Biotecnología del polo científico del oeste de La Habana, y para los que también entrega elementos que forman parte de vacunas contra el cáncer actualmente en ensayos clínicos, y, de conjunto, realizan investigaciones, como, por ejemplo, para una vacuna contra el cólera, en una incesante búsqueda científica de nuevos caminos que beneficien la salud de muchos.