Sin violentar etapas y con la seguridad y la dinámica que el desarrollo de la agricultura cubana exige, el Instituto de Investigaciones Hortícolas Liliana Dimitrova rescata hoy la producción de semilla híbrida de alta calidad para sustituir importaciones y mejorar genéticamente las variedades.

Ubicada en el habanero municipio de Quivicán, y creada por iniciativa del Comandante en Jefe Fidel Castro, la entidad tiene la misión de proveer la base científico-técnica a los sistemas productivos de hortalizas, fibras, flores y plantas de condimentos.

Integrado al Sistema de Ciencia e Innovación Tecnológica Agraria, del Ministerio de la Agricultura, el centro mantiene colaboración e intercambio con más de 25 organizaciones homólogas nacionales y de otros países representando a Cuba ante redes y programas regionales. La edad promedio de sus 193 trabajadores —con amplia presencia femenina—, es de 43 años.

La doctora en Ciencias Agrícolas Elizabeth Peña Turruellas, directora de este experimentado colectivo, en el cual se incluyen 31 investigadores, explica que los resultados en la obtención de semillas híbridas, aunque todavía incipientes, son alentadores a partir de lo que muestran las propias casas con sistemas de cultivo protegido así como los campos de ensayo que bordean el centro.

El mayor éxito de cualquier investigación es cuando esta se aplica y da los frutos esperados.

Nuestro país importa semillas híbridas de tomate y pimiento a precios sumamente elevados. Las de tomate, por ejemplo, pueden llegar a costar hasta 30 000 dólares el kilogramo y 20 000 el de pimiento. Este es uno de los grandes desafíos del Instituto con posibilidades ciertas para la disminución gradual de las cantidades que se compran en el mercado internacional.

Tema medular de las investigaciones aplicadas en la base y plantaciones de ensayo, lo constituye el de acelerar la mejora genética de las variedades. Algunas unidades muestran avances alentadores al depurarse el material genético, tanto en granos como en hortalizas.

Parte de las casas de cultivo protegido devienen módulos de prueba y evidencian los cambios en el quehacer de este Instituto, rector nacional de tan prometedor sistema.

Una de las vertientes actuales de estudio es la producción integrada de hortalizas en el sistema protegido —existen actualmente cuatro casas de cultivo protegido dedicadas a esta producción—, hecho que fortalece la obtención de semilla híbrida, afirma Elizabeth Peña.

Los especialistas califican como un logro el rescate de variedades con mayor resistencia ante las enfermedades. Además, el Instituto lleva adelante su programa para lograr semillas básicas de pimiento, tomate, frijol y maíz.

Entre los objetivos estratégicos de este centro de investigación, se destaca también asegurar capacitación a todo el personal, incluidos extensionistas, obreros y productores, pues cualquier esfuerzo puede ser inútil si el Instituto no es capaz de garantizar asesoría científica y tecnológica suficiente, apoyándose en la planificación, el seguimiento, así como en la evaluación productiva de los diferentes cultivos.

Evitar que las investigaciones se "almacenen" o demoren su aplicación y extensión —como ha sucedido—, es el reto de cualquier centro especializado. No engavetar las investigaciones, llevarlas al surco y extenderlas comercialmente, es la única vía para elevar los rendimientos en la producción de hortalizas y granos e impedir inversiones inútiles. No por casualidad los productores afirman que el mejor juez está en el surco.