AMBIENTE             

(1 de junio de 2006)

Arcas botánicas

RENÉ CASTAÑO
rene.cs@granma.cip.cu 

Los datos son alarmantes. Dos terceras partes del total de las especies de plantas del mundo (alrededor de 300 000) desaparecerán dentro de un periodo de tiempo no mayor de 40 años. Se considera que esta será la segunda gran pérdida de diversidad biológica del planeta, solo superada por la extinción de los dinosaurios.

Palma Petate, especie en peligro crítico de extinción.

Las causas fundamentales del fenómeno estarán condicionadas, entre otras, por los cambios climáticos, la tala indiscriminada de los bosques y las guerras.

En Cuba este hecho se identifica como un grave problema ambiental. El archipiélago cubano posee la flora más rica del Caribe, alrededor del 50% de sus 6 700 especies son endémicas, razón por la que está considerada entre las 10 más importantes de los sistemas insulares del mundo. De ese volumen, 817 presentan algún grado de amenaza (vulnerable, en peligro y en peligro crítico), por lo que constituyen un patrimonio biológico de valor internacional para preservar.

CAMINO A LA CONSERVACIÓN

Los Jardines Botánicos de Cuba y la conservación de plantas amenazadas (trabajo premiado por la Academia de Ciencias de Cuba en el 2005 y Premio Especial del Ministerio de Ciencia, Tecnología y Medio Ambiente (CITMA) en la categoría de Medio Ambiente, tiene como autora principal a la doctora Ángela Leiva, directora del Jardín Botánico Nacional, quien fue asistida por otros autores y colaboradores de centros similares en el país.

La capacidad de estas instituciones en el cultivo y propagación de plantas fue la clave para explorar los múltiples papeles que podían jugar en la conservación de plantas amenazadas y sentar las bases para cumplimentar las metas de la Agenda Internacional para la Conservación en los Jardines Botánicos, publicada en el 2000.

En opinión de la doctora Leiva, el mayor impacto de este trabajo consiste en la identificación de la pérdida de diversidad biológica y las acciones concretas que se ejecutan para mitigarla.

Dentro de la importancia de la conservación integrada de la biodiversidad, indicó, sobresale la implementación de las técnicas de restitución para restaurar poblaciones silvestres mediante un manejo activo, reintroducciones, translocaciones y otros esfuerzos para recobrar, en lo posible, los ecosistemas dañados.

Se plantea que para el 2010 el 60% de las especies de plantas amenazadas se encuentre en colecciones ex situ (fuera de su lugar de origen) accesibles, preferentemente en su propio país, y que el 10% de ellas esté incluido en programas de restitución y restauración.

Entre el 2001 y el 2004, la red nacional de Jardines Botánicos de Cuba ejecutó un proyecto para establecer las bases de un trabajo a largo plazo, con el fin de conservar las especies endémicas amenazadas.

LA LISTA ROJA CUBANA

En nuestro país se consideran extintas 23 especies endémicas, debido fundamentalmente a la actividad humana que provoca la pérdida de su hábitat. De las 817 amenazadas, en este momento más de 200 crecen en los Jardines Botánicos. Debido al impacto del referido trabajo, se rescataron 83 de ellas durante los cuatro años que duró el proyecto.

Mayarí, Moa y la Isla de la Juventud son los territorios que más especies amenazadas y extintas poseen, según la Lista Roja que aparece en el proyecto citado, cuya autora principal es la doctora Rosalina Berazaín, también del Jardín Botánico Nacional.

La preservación en los Jardines Botánicos (entiéndase como arcas bíblicas destinadas en estos casos a salvar especies vegetales) de una flora tan rica en endemismo, demandará intensos esfuerzos.

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