Fermín Valdés Domínguez, que fue amigo de Martí desde la adolescencia es una de las primeras personas que escribió sobre él.

Martí (sentado) con su amigo Fermín Valdés Domínguez.

Valdés Domínguez destaca el papel extraordinario que tuvo en la vida de Martí el profesor y patriota Rafael María de Mendive. Cuando sus compañeros se ufanaban en los triunfos alcanzados por José Julián Martí y Pérez, en los exámenes del Instituto de Segunda Enseñanza de La Habana, este joven sentía como uno de sus deberes principales expresar el patriotismo. Muy pronto ocurrieron los "sucesos de Villanueva" (protesta contra el colonialismo español) que llevaron al señor Mendive a la cárcel y luego a España como deportado. Muy pronto, el propio joven José Martí sufriría una pena horrible en las canteras de San Lázaro como preso político. Por la benevolencia de un amigo del padre fue enviado a Isla de Pinos y luego deportado a España.

En esta gráfica se pueden ver los grilletes que llevaba el preso Martí durante su cautiverio y trabajos forzados. Los grilletes pesaban libra y media y le laceró la carne cerca de los tobillos. Este grillete lo acompañó como trofeo o recuerdo de aquellos días tristes en la cantera de San Lázaro durante toda su vida. Viviendo en Nueva York, y antes de partir hacia Cuba se lo dejó como testimonio de afecto y recuerdo de su lucha juvenil a Carmen Millares de Mantilla, en cuya casa vivió por muchos años y le pidió que lo conservara a su lado. cuando murió Carmen Millares, su hija María Mantilla los conservó hasta 1953. Con motivo del Centenario del Apóstol esta lo entregó al museo José Martí cuya sede era la casa natal del patriota y de sus hermanas.

En el año 1900 empezaron a organizarse algunos homenajes a Martí. En esta gráfica se muestra una escena del acto de reconocimiento a su ejemplar vida celebrado por primera vez en honor de Martí en Cuba, justamente frente a su casa natal. En la imagen inferior podría apreciarse en el balcón a su madre Leonor, una de sus hermanas, la viuda de Martí y su hijo. En la otra imagen, la madre y otros familiares.

José Martí vivió en Madrid, estudió en Zaragoza; vivió y trabajó en México, Guatemala, Venezuela, Nueva York fundamentalmente. Esta foto obtenida del archivo de Emilio Roig de Leuchsering apareció publicada en la Revista Social en 1922 y corresponde a la fecha de septiembre de 1872, durante la estancia de Martí en Madrid. Según los datos tiene una dedicatoria al dorso escrita por Martí a Fermín Valdés Domínguez que dice:

"Hermano: cuando te he visto a mi lado, no he suspirado por mi madre. José Martí. Madrid" y la fecha antes mencionada.

En la foto están con nuestro Apóstol de la Independencia, Fermín y su hermano Eusebio.

Muchos historiadores atestiguan que probablemente la imagen que aparece aquí de José Martí y Manuel Mantilla fue la última fotografía hecha al Héroe nacional de Cuba en enero de 1895 en Nueva York. Junto a Martí el hijo mayor de Carmen Millares a quien la historiadora cubana Nidia Saravia llama "la patriota del silencio". Este hijo de Carmen Millares, Manuel, fue muy apreciado por José Martí, a quien lo trataba de Manuelito.

Cuando Martí cayó en Dos Ríos el 19 de mayo de 1895, el ejército español se apoderó finalmente de su cadáver. Como "prueba plena", según los historiadores de la época sobre la identificación del cadáver de Mertí el periódico La Discusión reprodujo esta foto de la joven María Mantilla que Martí llevaba en uno de sus bolsillos a la hora de su muerte. la publicación tiene fecha 4 de junio de 1895.

La primera estatua erigida en Cuba a José Martí fue levantada en el Parque Central de La Habana frente al actual Hotel Inglaterra esta estatua ocupó el espacio de una de la reina Isabel II retirada de su pedestal en 1899. La estatua fue develada en febrero de 1905 en un acto que presidió el Generalísimo del Ejército Libertador, Máximo Gómez.

El 28 de enero de 1953, con motivo del primer centenario del Apóstol la Universidad de La Habana organizó una manifestación a la que se unió el pueblo capitalino, la cual llevaba ofrendas florales a Martí, representado en esta estatua. Entre ese grupo masivo de personas desfiló un grupo de jóvenes, alrededor de 1 200 perfectamente cohesionados en un bloque que llamó la atención a las personas que cubrían las aceras. estos jóvenes habían sido convocados por el doctor Fidel Castro, jefe del movimiento revolucionario que asaltaría el Moncada 7 meses después. Ellos integraban las diferentes células clandestinas organizadas a ese fin, que tenían como propósito de carácter ideológico no dejar morir a Martí en el año de su centenario, sino reivindicar su memoria.