Céspedes tomó las riendas

SIGFREDO BARROS

De golpe y porrazo, cuando todos pensaban en un duelo entre el corpulento receptor pinareño Yosvani Peraza y el cañón de los santiagueros, el jardinero derecho Alexei Bell, un nuevo aspirante tronó con fuerza y se colocó al frente de uno de los casilleros más llamativos y espectaculares del béisbol, el de los jonrones conectados.

Yoennis Céspedes pudiera ser el nuevo Rey del jonrón. Foto de Ricardo López Hevia

No es un desconocido ni mucho menos. Y a pesar de no contar todavía con 23 años de edad —nació un 18 de octubre de 1985—, ya ha sentado cátedra como un magnífico bateador y un jardinero central con desplazamiento y fuerza en el brazo. En la pasada 46 Serie Nacional clasificó como uno de los tres guardabosques del Todos Estrellas y consiguió un puesto en la selección que nos representó en los Juegos Panamericanos de Río de Janeiro.

Yoennis Céspedes, el granmense hijo de una estelar lanzadora de softbol ya retirada, Estela Milanés, no se quiso quedar fuera de la lucha por uno de los lideratos más codiciados del béisbol y con sus dos bambinazos del miércoles pasó a encabezar ese departamento, en el cual luchan a brazo partido, además de Peraza y Bell, otros sluggers como Alfredo Despaigne (otro prospecto granmense) y Yoelvis Fiss, por solo citar dos.

Indiscutiblemente, Céspedes tiene sobradas condiciones para imponerse y conectar más de 25 cuadrangulares en lo que resta de temporada. Posee fuerza natural hacia las tres bandas del terreno, velocidad y es un bateador agresivo, que va a buscar la bola en la zona de contacto.

Sus números el pasado año fueron espectaculares, clasificando entre los seis primeros en nueve departamentos ofensivos: líder en anotadas (79), segundo en promedio de bases por jit (1,79 dos centésimas por debajo del tunero Pedroso), tercero en jonrones (17), cuarto en total de bases (184), impulsadas (66), bases robadas (15), veces que impulsa el empate o la ventaja (21), quinto en dobletes (24) y sexto en slugging (541). Además, bateó 303 y pegó 103 jits.

Con todas esas credenciales, el fornido jardinero granmense llegó al Cuba en julio del año pasado. Y quizás la presión de sustituir a un estelar como Osmani Urrutia influyó en su pobre rendimiento, sin jits en algunos turnos al bate. Era su primera experiencia en el equipo grande, siempre difícil. No son todos los que aprueban ese examen en la primera convocatoria.

Pero a los 22 años, con talento por arrobas, Yoennis Céspedes puede convertirse en titular. Por lo pronto, de cara a Beijing, está metido en la pelea por ser el líder jonronero de la XLVII Serie, un galardón anhelado por muchos… y conseguido por muy pocos.