¿Cómo andan los designados?

SIGFREDO BARROS

Considerado por muchos especialistas como el mayor cambio ofensivo en el béisbol en los últimos 50 años, el bateador designado fue creado en 1973 e, inmediatamente, se ganó adeptos y detractores. Como siempre ocurre cuando algo nuevo irrumpe.

Urrutia, el mejor designado cubano. Foto: Ricardo López Hevia

Pero, para deleite de unos y escarnio de otros, el béisbol mundial lo adoptó y ya no existe en este momento ningún evento internacional que no lo haya hecho suyo.

Atrás quedaron criterios estrechos acerca de que el designado eliminaba o reducía la estrategia en grado sumo cuando, en realidad, lo que el designado borró fueron una serie de jugadas obligadas y movimientos lógicos (como, por ejemplo, enviar un emergente por el lanzador en una situación determinada), que no tenían nada que ver con la estrategia.

Nuestro béisbol adoptó desde el principio esta nueva regla y ya van 35 años de utilización de ese bateador adicional en las alineaciones de todos los equipos. Valdría la pena echarle un vistazo a la situación de los designados en los 16 equipos, pues de lo que se trata ahora es de cómo son utilizados y qué resultados aportan a la ofensiva.

La tabla estadística tiene una casilla, BD, que significa la cantidad de bateadores designados empleados por cada conjunto en estos primeros 34 juegos, sin incluir los de ayer. Son 128 en total, a 8 por cada selección concursante en la presente Serie, a todas luces demasiados. En ocasiones sucede que se coloca en esa función a un jugador que viene de recuperarse de una lesión. En otras simplemente se coloca a un novato (y ya van una docena de debutantes empleados en este rol), sin experiencia alguna como bateador en nuestro béisbol. Los resultados, en estos casos, suelen ser desastrosos.

¿Existen jugadores especializados en esta importante "posición", por llamarla de otra manera? Osmani Urrutia es un ejemplo de ello, pues en este momento es el líder en promedio entre los 128 designados, con 372 de average, seguido de otro veterano, el santiaguero Pedro Poll, cuyos 368 puntos de promedio son los máximos responsables del alto average de los campeones nacionales, punteros también en este casillero.

Solo tres equipos tienen a sus designados con promedios superiores a los 300: Santiago, Las Tunas y Ciego de Ávila, estos últimos gracias a los servicios de otro excelente bateador zurdo, Isaac Martínez, con 350. El peor de todos es la Isla, por debajo de los 200. Pero no culpen al mentor Armando Jhonson. Simplemente no tiene hombres aptos para esa función. Designado no es cualquiera.

BATEADORES DESIGNADOS